多灾多难的一年
BlackBerry Torch 从许多方面来看，RIM的问题已经不止于软件层面。2011年，危机终于到了爆发点，这被称之为“公开信之年”。就在公司宣布裁员之前，博客媒体“天才顽童网(BGR)”公布了一封署名“RIM高层人士”的公开信，信中把RIM的“转型”称为“动乱”，在缺乏有力的领导下使得员工感到绝望。网站把爆料人描述为对RIM忠诚的、希望大声说出真相的人。 信中这样说： “在 4年前的那个1月，我们错过了强力反击iPhone的机会。我们嘲笑苹果试图把电脑塞进手机里，觉得这根本行不通。我们早就该发布QNX这样的新系统。我 们现在落后了整整3~4年。这就是我们所面对的痛苦的事实……这是整个公司战略的失误，而且我们知道谁该对此负责。” 转型的迟缓，让RIM处在了一个非常困难的位置，因为现在RIM不但要加紧开发代号BlackBerry 10的新系统，还要同时维护BlackBerry 7的老系统。所有黑莓粉丝都面对这样的抉择：要么选择现货老旧的款式跑BB7，要么死等不知猴年马月才能上市的的BB10。 这是所有商学院学生都会学到的经典案例，名叫：奥斯本效应。 在宣布一款牛叉的新产品上市以后，虽然这样可以刺激消费者的期待，不过这也为他们想持币观望找到了理由，这会给你的销售带来严重影响。RIM希望BB7能 作为权宜之计，帮助公司暂渡难关，但是80%~90%的美国消费者并不买单——不会有人愿意买来一部新手机却只能用就要淘汰的老系统，只有黑莓死忠才会苦 等BB10的上市。 既然消费者对一款将要淘汰的系统没有热情，那么毫无意外的，RIM的开发团队也不想在BB7上浪费时间和精力。RIM内 部把BB10的开发团队分为若干小组，希在公司内部望建立一种紧迫和富有创业团队激情的气氛。这样的划分在其他科技公司也有，包括苹果，但在RIM这里却 带来了可预见的灾难。那些没能参与BB10开发的团队认为他们在老代码上的工作很快会被抛弃。这让公司需要团结一致的时候，却带来了“你有”和“我没有”的明确的分裂，引发员工不断抗议和士气低落。 Alastair Sweeny知道RIM内部士气低落到一个什么样的程度。他是《黑莓地球：关于RIM和它席卷全球的小东西的故事》一书的作者，书中描绘了这段历史。这种功能失调并不鲜见：暴涨4倍的员工数量和热衷于吹嘘的态度，代表着日渐滋生的官僚主义、政治斗争，和Sweeny所称的“出工不出力”。 他说：“就和前苏联一样，所有人都假装自己很忙的样子。”Sweeny把这样的RIM和另外一家著名的大公司做类比，不管这样的比较合适与否，这同样顽固迂腐的：微软。他认为，RIM已经失去的创业时期的激情(除了拼保级)，但还没来得及成为一家老练成熟的公司。 另外一位匿名的RIM雇员同意这种看法，他/她告诉BGR说：“我们再也不是一家充满创新活力的公司，我们淹死在文山会海里。” Jamie Murai曾是滑铁卢大学的学生，在RIM工作过，但不是正式雇员。他现在作为一名独立开发者写iOS程序。他曾试图给PlayBook写软件。他发现这 个过程如此之艰难，如此地催人泪下，以至于他发了一篇博客吐槽：“你赢了RIM，你赢了！(一封写给RIM开发者关系部的公开信)” “这篇文章引发了不小的关注，第一天就获得了33,000的点击量。”Murai说，很快，TylerLessard，现在RIM开发部的副主席，请他喝咖啡。 Murai 说他在博客里的抱怨，Lessard都心知肚明。RIM在开发平台上的投入不足让他的团队长期处于困难之中。Murai说：“当RIM内部看到我的文章以 后，所有的老板忽然就达成了一致，然后说，行吧，给你们想要的，赶紧解决这个问题。好像我的文章是强力催化剂，立刻改变了一些事情。” 放弃为PlayBook平台开发软件以后，Murai成立了自己的公司Maide，然后挥师杀向iOS市场。TylerLessard后来离开了RIM，但是 开发者部门的新主席，Alec Saunders看好开发者的未来。他告诉The Verge说：“RIM第一次拥有了一个充满激情的团队。”如果Saunders有所指的话，那就是RIM现在才回过神来，自己必须成为一家提供开发平台 公司，才能与苹果竞争。于是RIM把目标对准了Android开发者，提供了把Android的程序移植到黑莓平台的工具包，还有免费的 PlayBook。 Saunders经常拿数据出来说事，展示BBApp的日下载量已经达到了600万，为黑莓开发者带来了比 Android平台多出40%的收入。在RIM曾经专注于硬件的地方，重新建起一个应用开发的生态环境，意味着RIM的注意力已经转向软件。这也是一种宣 传攻势：把开发者变成黑莓的传道士。 但是说服开发者不易，因为已经存在两个巨大的软件开发平台之间的竞争，吸引了大量的开发者和开发资源。RIM想要从中在分的一杯羹，Saunders明白他要面对的艰巨任务：“是的，我们正在经历转变，所有业务，特别是软件平台，都在经历这场变革。我的任务就是保证，当你拿起BB10的时候，不会发问：我要的软件在哪儿呢？” 爱尔兰开发者Steven Troughton-Smith参加了黑莓今年在欧洲举办的PlayBook 2.0系统开发者大会。他对推介会留下了深刻印象，热切期待搭载BB10的新款黑莓手机发布。他说：“如果到时候所有东西都能达到今天演示视频里的水平， 那将是一款非常有趣的移动系统。会有大把的用户希望能升级他们的黑莓手机；他们可以看到新系统的图形表现和iPhone或者Android还有 WindowsPhone一样出色。” 他已经把自己的安卓程序移植到了PlayBook上，而且发现整个开发框架非常出彩，“如果他们能继续这样的势头和质量，然后BB10真的能发布，我找不出理由不为黑莓写软件。我的意思是，如果它足够好的话”。 RIM的新纪元 在他搞砸BBC访谈之后不到一年，Mike Lazaridis与Jim Balsillie一起卸任他27年前一手创立的公司CEO，由前COO Thorsten Heins成为RIM新CEO。新闻在1月22日公布，大部分美国人正在专心观赏橄榄球比赛。“Jim和我已经和董事会讨论过，我们告诉董事会时候到 了，”Lazaridis解释说这符合RIM的整体战略——在2月份发布PlayBook 2.0；在今年晚些时候发布搭载BBM10的新手机——现在与新CEO的交接工作不会造成太大影响。 两人都继续保留董事会席 位，Lazaridis任职副主席。他并没有离开自己的公司，但Lazaridis告诉The Record他希望多花点时间和家人在一起。那个惹恼他的“安全问题”终于在二月份有了定论，RIM同意让印度通讯管理部门访问BBM的信息和通过黑莓邮 件服务发送的电子邮件。
RIM新CEOThorsten Heins 如今Heins接过了RIM的船舵。他已经54岁(比Lazaridis大4岁)，土生土长的德国人，大部分时候都服务于西门子，欧洲最大的电子电器工程公司。他在RIM工作的4年中，他从手持设备部门的高级副主席，做到了产品和销售部门的COO，最后成为CEO。他对公司的前景持保守态度，承诺带领公司走一条更加成熟和专注的道路。他强调强健的市场营销和达到目标的最后期限。他的战略，一言敝之，就是“稳健”。 开发者Jamie Murai认为，能拯救RIM的只能是局外人：“RIM需要引入外部的新人，但是谁知道他是谁呢？貌似没有一份合适的候选人名单，你需要雇一个能扭转一家价值数十亿美元大公司命运的人。” |
