RIM的崛起 就算最难伺候的Lazaridis自己都喜欢这个名字。1999年，基于合作伙伴Roger Cantel和Bell South的Mobitex网络设施，RIM在北美发布了黑莓无线电子邮件服务。RIM推出了一款具备日历、地址簿、任务列表的手持PDA设备，当然还有招牌的加密电子邮件，可以和用户当前的邮件账户保持同步。因为可以与企业网络集成，这让IT部门很容易部署。
这是一个成功的开始。Balsillie知道他能够吸引更多的用户来体验他们的服务，于是他把黑莓设备铺满了整个华尔街和国会山，这吸引了很多专业人士，包 括律师、政客和记者们。他还继续拜访黑莓的早期用户，给他们提供免费的技术座谈，黑莓的设备开始出现在权贵和名流手中。黑莓已经不光是一台电子邮件阅读设备，而是成为了一个身份的符号，一行简洁友好的底部注释“发自我的黑莓”表明了机主的重要身份，从主持人欧普拉到歌后麦当娜，都将被黑莓征服。 黑莓成了大金牛。RIM从硬件销售(35%)和增值服务(65%)中获得了巨大的利润；RIM的销售业绩增长了80%，第一年达到了8500万美元，第二年 继续增长160%，达到2.21亿美元。光在北美地区的用户数就达到164000，而且都是付费用户。黑莓的邮件推送服务，从最早程序员桌子底下的服务器，很快变成了仓库在能装下的计算集群。
1999年，RIM上市，融资2.55亿美元。2000年11月第二次增发又融到9亿美元资金。RIM成了股票分析师的新宠，正沿着Balsillie设计好的路线攻克一个又个市场。这样的极速扩张不是侥幸，而是谋略。 在RIM飞速发展的道路上，也有过几次挫折。他们的运营商合作伙伴负责黑莓手机的销售，但是运营商在销售高端黑莓手机上，出货总是不够迅速。改成{敏感词}模式以后，RIM突然无法实现现金流的增长，造成2002年裁员10%，减少开支以重整业务。 另外还有专利官司不断。2000年，弗吉尼亚州的一家叫做NTP专利持有公司联系RIM，向他们兜售相关专利，包括与无线Email有关的专利授权。NTP 称黑莓设备和服务背后的技术，已经侵犯了他们的专利，在Lazaridis的公司没有对他们勒索做出回应以后，他们就把RIM告上了法庭。 作为专利法庭上的常客，RIM不但常被告，也常起诉他人，对这种专利敲诈已经见怪不怪。他 们认为NTP的权利主张纯属扯淡(讽刺的是，NTP的法律攻击，部分源自于RIM起诉通用电器的“一体化电子邮箱”侵犯其专利而引起的)。RIM发表新闻 称对方的指控纯属捏造，并且称“NTP寄来的信件中的文件，只是胡乱拼凑了一些市场资料，一部分还是从RIM网站上打印下来的。” 进入审判阶段的时候，RIM的律师想放个大招秒了NTP，他们出其不意地主张NTP的专利是“现有技术(priorart)”，所以无效。RIM的律师在法庭上展示了一种1988年的无线电子邮件设备。然而，NTP的律师也不是吃素的，他们研究了软件以后，宣称这实际上是1993年的东西。发现自己被玩了，此案法 官噌地怒了，当庭斥责RIM的律师，并做出了不利于RIM判决：最后的裁决都有点“解恨出气”的意思，判决RIM侵权成立，并赔偿230万美元。RIM立 即提出上诉。 漫长的司法僵持战打了5年，成了一个烧钱的无底洞，并分散了RIM的注意力。官司的费用水涨船高。最坏的情况是败诉的话，法庭可能下令关闭整个黑莓在美国境内的服务网络。最终，在2006年，两家公司终于达成庭外和解，NTP获得和解金额6.125亿美元。 捱过了司法纠纷，黑莓在公众中的形象与影响力日俱增。它成了永远在线、可靠联络的象征，甚至都有了“黑莓成瘾症”一词(CrackBerry)。黑莓是具备 良好人际关系和有上进心的符号。在9·11那天纽约所有电话系统瘫痪的时候，是RIM的网络提供了后备通讯支持。这让RIM赢得了大量的权贵政客的支持。 在与NTP的官司中，美国司法部公开声明，反对关闭黑莓服务网络。 与此同时，黑莓手机在硬件上的改变只是小修小补小升级，这就是Lazaridis想要的(Balsillie称之为“谨慎地变化”)。RIM的工程师团队已经攻克的核心技术难点；后面的历代产品都是谨小慎微的改良和改进。这就是RIM应对运营商对于重要新功能的需求的的时候都不予理睬，哪怕是一些较小的要求。 缓慢的开发速度让用户一直有一种“熟悉和稳定”的感觉：用户不应该被巨大的改变和新功能搞糊涂。RIM的战略很简单：让老用户开心，然后让BlackBerry这个金子牌子做剩下的事情。黑莓具有了一种权威，连自己的市场部人员都忍不住要买上一台。 这样的战略让黑莓在2007年中期拥有了900万付费用户，而且以每三个月1百万的速度递增。和超过120个国家的300多加运营商的合作价值420亿美元，未来的一季度里，销售增长了76%，达到10亿美元，而且企业邮件的市场还在不断增长。 在2007年末，RIM已经开始针对客户需求做出改进，但是Lazaridis相信不用什么翻天覆地改进，用户也会乖乖冲着RIM的招牌而来。这种思想造就了新款黑莓手机“BlackBerry Pearl”，黑莓第一次有了摄像头和 多媒体功能。虽然那时候许多智能手机，包括摩托罗拉、Palm和三星都有更好的摄像头和多媒体功能，RIM只是想增加一点吸引力而不触及原来的设计核心。 Pearl是一款面相普通消费者的手机：不但具备黑莓专业级的通讯能力，还有基础的多媒体功能。Pearl卖的不错，算是给RIM的产品线带来一丝新意。 就在黑莓懒洋洋地略微挑逗了一下消费者的时候，一个新的竞争者正在暗处蓄力，它将会重新定义整个智能手机工业。 |
