从1980年到2001年间，FBI甚至无法保证办公人员一人一台电脑，电脑大多数都跟不上时代，有的电脑没有连接到互联网，软件系统的构架和功能都非常 陈旧（旧系统采用的是20世纪80年代的技术开发，于1995年安装上线，其构架基于IBM大型机，采用IBM 3270终端访问方式，操作界面还是基于类似DOS的文字界面，操作命令非常繁琐，且数据库无法存储照片和图像），探员不得不使用打印机和扫描仪来处理案 件图像和照片，且数据录入工作非常繁冗。很多探员干脆就不愿意用电脑系统，而是直接用纸质表格的方式处理公务。FBI高层深感自身的落伍，决意要改变这一 被动的局面，因此，Trilogy项目诞生了。
现实中FBI探员需要面对的操作界面
现实中FBI探员使用的案件档案系统办公电脑 Trilogy项目的使命就是全面提升FBI整个系统的信息化水平，其主要目标包括以下几个部分：
这三个部分中的第三部分，就是VCF软件项目的起源。 膨胀： 在上述背景下，Trilogy项目开始于2001年。6月，通过竞标，一家叫做SAIC（Science Applications International Corp.——国际科学应用公司）的公司击败了其他四家软件供应商，获得了VCF的开发权。项目伊始，FBI的目的还是相对实际和明确的，计划在三年的时 间内，将原陈旧的FBI案件文档管理系统升级（注意，仅仅是“升级”），三年计划中第一年的预算为1400万美元。但是，3个月之后发生的911恐怖袭击 事件改变了一切。 911的具体经过和意义已经不需要再重复了。值得一提的是，911事件本身让美国的整个情报机构和安全执法部门蒙受了巨大的耻辱，并遭到了美国社会各个层 面的无情嘲讽和批判。FBI同CIA和NSA一样，是遭受非议最严苛的联邦部门之一。在911恐怖袭击期间，FBI甚至无法找到一个安全的方式将劫机犯的 照片用电子邮件发给自己的探员，以至于必须使用传真机，甚至是将磁碟通过真实邮件邮递的原始方式来传递信息。这对于FBI来说是无疑是荒唐至极的。因此在 911之后，建立案件管理信息系统的需求业已成为重中之重，而被提上了FBI的首要日程。原先为期3年，首期预算1400万美元的软件“升级”计划，瞬 间变成了一个交付日期大幅度后延，开发预算爆膨，并且从零开始“重新开发”的巨大项目（后经证实，选择“从零开发”是一个致命的错误决定，并且FBI和 SAIC都在为当初做这个决定互相推卸责任）。 当然，作为联邦政府主要软件承包商的SAIC公司，经由911这个催化剂，生意规模由小变大，赚得个盆满钵满。通过该项目和其他各种联邦政府项目，SAIC公司的在2006年的资产已经超过了70亿美元。 混乱 911过去两年多以后，2004年5月，美国国家研究理事会（National Research Concil，简称NRC）对Trilogy项目进行了一次全面的评估。从Trilogy项目的整体情况来看，三分之二的部分已经顺利完成，也即是项目三 条目标的头两条：更新FBI的电脑硬件和将电脑接入互联网络；但是项目的第三条，也就是整个项目的核心——VCF软件系统开发，却远远地偏离了轨道。 这一评价是相对客观的，因为对Trilogy项目的评估是NRC连同美国国家科学院的多名顶尖专家共同做出的。所有参与评估的专家都必须不是FBI的雇员，也必须不能与Trilogy项目的承包商有任何联系。 NCR对VCF项目出具的评估报告显示：该项目的开发工作一片混乱，可能从开发伊始就缺乏整体规划。甚至是在项目完工日期之后的几个月，仍然存在下列明显的问题：
上面的这些问题有的愚蠢有的可怕，尤其是最后一条，FBI对系统可能失败的情况完全没有任何考虑。NRC调查组的一位来自宾夕法尼亚大学的教授开玩笑说： “我和我的朋友都准备在系统上线的那一天上街打砸抢，因为我们知道当天这个烂系统会让FBI全面瘫痪，根本无法应付犯罪案件。” |
