本文作者 洪波，写于2003年，原文首发于 ChinaByte 一、灰姑娘的狂欢 今年初，林纳斯·托瓦兹承认：“如果在12年前，有人告诉我Linux会发展到今天的模样，我肯定会惊得目瞪口呆。” 托瓦兹说的是实话。1991年，这名21岁的芬兰赫尔辛基大学的学生，偶然地制造出了Linux这个小玩具，没有人能想到它后来被用作杀人越货的武器，更重要的，没有人能想到它最终成为一种讨伐异数鼓动圣战的宗教。 不过，在最初相当长的时间里，Linux并不特别招人待见，在很大程度上，它只是一群高级程序员和发烧友手中自娱自乐的玩物。当然，这个玩物有着某些后来看起来极其重要的特性：免费、源代码开放、可自由复制修改传播。正是这些特性，使它可以被赋予各种千奇百怪的教义，逐渐神圣化，并且得以迅速扩散。 一样东西有没有价值，或者有多少价值，在很大程度上取决于有钱人怎么看待它，这就像一种动物值多少钱，常常取决于“美食家”打算花多少钱去吃它。 在度过了漫长而寂寞的童年之后，到1999年前后，开放源码的Linux终于引起了华尔街和一些商业企业的关注，一如互联网曾经引起的那种关注。1999年，泡沫四溢的互联网已经被赋予重写经济学的崇高使命，Linux，这个相貌平平发育不良的少女，忽然被发现，她身上有着某种特殊的潜质。就像用互联网涂改经济学已经带来无尽的机会，Linux也暗含着另一种诱人的可能，即充当Windows的“掘墓人”。 这样的发现当然是激动人心的。想想看，掘Windows的墓，通俗点说，不就意味着可以重新分配微软持有的那些财富吗？在微软已经基本等同于一座造币工厂的时候，瓜分微软，就是瓜分财富，就是打劫银行。既然已经知道那座墓里藏着很多财宝，押宝“掘墓人”Linux，无非是押宝那些眼下还属于微软的财宝。而且，那些有钱人从来不在乎花点钱为投机活动置办一件迷人的外衣。所以，张君拿着武器抢劫运钞车，是死罪；有钱人拿着Linux瓜分微软，是正义。 在大量.COM企业上市圈钱的热潮中，1999年8月11日，以开发Red Hat Linux著称的Red Hat公司的股票在Nasdaq挂牌，股价当日狂升482%。4个月后，历史性的1999年12月9日，Red Hat股价窜升至286美元，免费的价值借助墨绿色的美元，得以完整体现。不过Red Hat的奇迹跟另一只Linux概念股比起来，只能算小巫见大巫。同一天，VA Linux的股票以30美元的价格首次公开发行，上市当天即创下股价暴涨733%的前无古人的记录，当日最高价达到320美元，最终以239美元收盘。VA Linux公司的奠基人兼投资人拉里·奥古斯丁一夜间身家暴涨16亿美元，成功跻身富豪行列，成为Linux帮助实现“美国梦”的又一个活生生的例子。 1999年12月9日，Linux所倡导的免费与开放，就以这种令人瞠目结舌的方式，压起了赚大钱的跷跷板。这个日子从它被创造出那天起，就成了Linux概念股的一个永远无法再现的历史标本，但它所带动的Linux概念的投机热潮，在之后一段时间内还不停地缔造出诸如Linux网站开通一周就被高价收购的传奇故事。想发财？鼓捣Linux吧。据统计，1999年投到Linux站点的资金高达1000亿美元。 罗大佑早在20年前就说过，“今天的欢乐将是明天创痛的回忆”。今天，曾经集万千宠爱于一身的VA Linux，已经把Linux从公司名称中拿掉了，改为VA Software，但这仍然无法改变作为垃圾股其股价徘徊在0.9美元上下的命运。Red Hat好一些，6美元左右的股价应该可以让人稍感欣慰。
1999年12月9日，是一位老妇人永远辉煌的18岁。 这几乎是那个灰姑娘故事的现代翻版，不过在这个版本中，灰姑娘并没跟王子过上“幸福快乐的日子”，狂欢的舞会之后，她重新回到了属于自己的生活，只是曾经沧海的她心境已不再像从前那样平和。无论如何，这场狂欢让相貌平平发育不良的Linux得以广为人知，算是做了一个价格高昂的广告，其广告效应在其后相当长的日子里逐渐显现出来。起码，懂Linux的程序员变得比以前抢手了，工作容易找，还可以要个高价，怎么说都比满大街的MCSE显得贵重。 短时间内，国内也雨后春笋般地冒了一批搭Linux顺风车的公司，如Xteam、蓝点等。他们徘徊在狂欢舞会的大门外边，东张西望搔首弄姿。他们需要一张舞会的门票，他们渴望被有钱人领到明亮的灯光下，渴望被他们带回家，从此颐指气使锦衣华食。其实中国人并不偏爱Linux，也并不认同Linux所宣扬的理念，所以在Linux的发展历程中，难得见到国内软件公司和程序员的贡献，那不是他们的兴趣所在。 Linux的价值，并不在于它的免费和开放，而在于这种免费和开放，让投机的成本空前降低。所以在Linux周围，一时间挤满了投机分子，大家面面相觑心照不宣，真实的欲念被包裹得光鲜而华美。不过归根结底，阿Q的革命诉求，其实只是在秀才娘子的宁式床上跟吴妈困觉而已。 Xteam紧赶慢赶总算赶上了香港创业板，蓝点则通过收购美国上市公司也实现了上市的夙愿。打起Linux的旗号，多多少少总会有些好处。至少，天上掉馅饼的时候，你张开了嘴。 二、免费免出生意 投资Linux的银行家和投资人，后来大都很失意。爬上高峰之后，Linux股价纷纷做起了自由落体运动，把攥着Linux股票的人急得直想跳楼。 与银行家和投资人关心股票价格不同，商业企业可能更关心Linux这种免费操作系统能给自己带来什么样的直接和间接利益。中国人讲“在商言商”，西方人说“business is business”，一味地高举免费的大旗，以打倒copyright为己任，丝毫不关心挣不挣钱，那是Linux发烧友，而不是商人。如果商人肯掏出真金白银支持Linux，并不是因为他们比较慈善，而是因为这种支持，可以给他们带来更多的真金白银，或者可以折算成真金白银的其他利益。他们并不特别地热爱免费，如果免费能够免出更大的生意，他们当然乐意从生意的角度，支持一下免费。 当越来越多的重量级厂商宣布支持Linux，尽管不可能带来股票狂升时那种令人窒息的心跳，但免费的Linux却出现了真正的商机。 《商业周刊》断言：“自由软件业的开发者大部分水平不高，不可能制造高端的企业级产品”。这话让很多Linux铁杆儿很不受用，甚至很屈辱。但事实正是如此，商业企业的大规模介入，才让出身卑微的Linux真正有了出人头地的机会。 当今这样一个发达的商业社会，包装一种操作系统，并不比包装一个歌星更有难度。Linux将具有何种价值，取决于你赋予它何种价值。大把的美金砸进去，再没有价值的东西，也会变得很有价值。如果出资人本身就是大腕，垃圾被包装成偶像，都没什么奇怪的。 对Linux的实质支持，来自大腕IBM。
IBM的古老和庞大，让它拥有别的公司所不具备的巨大的市场号召力，“跟我们一起走，我们是大公司”，IBM这种舍我其谁天生领袖的做派，通常是难以抗拒的。 在操作系统领域已经几乎无所作为的IBM，除了投入巨资进行Linux的研发，同时它还拥有全世界规模最大的专业化的Linux开发和服务团队。IBM的加入，让Linux的形象一下子有了质的提升，彻底打消了人们对Linux只是个业余玩家的业余作品的印象，和由此产生的疑虑。1999年，时任IBM服务器部门负责人的彭明盛，就做出了进军Linux的决策。第二年，IBM投入10亿美元，大规模展开Linux战略。回报是明显的，也是可以预料的。现在，运行Linux操作系统的大型主机已占IBM大型主机总销量的15%。2002年，IBM从Linux市场上赚取了10亿美元。对实用主义的IBM来说，Linux可以拿来赚钱，这就够了。至于Linux拥护者所看重的道义，在生意之余夸夸其谈几句也不是不可以，但IBM从来不会把道义与生意混为一谈。 在支持Linux的知名厂商中，还包括Intel、Dell、HP这样的硬件厂商。这很好理解，如果免费Linux可以帮助他们卖出更多的收费的硬件，何乐不为？这里面同样不包含任何道德或道义倾向。其实，在打Linux主意的人中，相当一部分实际打的是微软的主意，他们把对微软的憎转化为对Linux的爱，他们希望Intel们也跟他们一起恨微软，爱Linux。不过，Intel们并没有道德家们那样的爱憎，因此你不能指望为了支持Linux，他们会放弃支持Windows。生意就是生意，在Linux和Windows之间，并不存在谁比谁更正义的问题，用户需要的就是合理的。因此，如同他们在Windows上已经赚到了钱一样，他们在Linux上也已经赚到了钱，而且肯定会赚更多的钱。 想拿Linux杀人的公司也有，Sun就是一个。Sun坚持认为，“Linux仍然是轻量级的选手”，无法与Sun昂贵的服务器产品相提并论，尽管Sun的用户常常并不这么想。Sun认为，Linux的发展前途在于桌面PC操作系统，而那正是宿敌微软的势力范围，Sun一心盼望着Linux能将战火烧到微软的卧室。不过现实很残酷，与Linux在桌面领域不成气候形成鲜明对照的，是它在服务器领域的突飞猛进。 IDC公司的数据显示，在过去的5年里，Unix在服务器操作系统的市场份额已经减少了一半，而Windows和Linux操作系统几乎增长了3倍。以前，Unix主机一直是昂贵的代名词，微软的NT服务器凭借低价策略抢占了Unix的大片江山，已经让Sun这样的传统Unix厂商恨得咬牙切齿，现在又有了不要钱的Linux，这让Sun们顿时觉得生不如死。Linux 12年来最大的成就，或许就是让Unix主机变得奢侈而且不必要，从而让Unix厂商也变得多余而且不必要。 尽管Sun也在2002年中发布了Linux战略，但2002年第四季度，其Unix服务器销售额达到6.75亿美元，而Linux服务器的销售额只有象征性的130万美元。可见Sun的Linux战略只是一种姿态，肥美的Unix服务器利润让它对Linux想爱却不敢爱。美林的分析师米卢诺维奇在一份给客户的报告中称，“我们认为Sun可能会变得不再重要的论调，在圣克拉拉(Sun的总部)或许会不受欢迎，但是我们看不到太多可以改变我们观点的迹象。”Sun的服务器市场份额今年第一季度由去年同期的6.3%下降到了4.9%，以至于很多人怀疑，假如Sun想把自己卖掉，会不会有人对它感兴趣。Sun想用Linux杀人，自己却几乎被杀，Linux这种敌我不分的两面性，让Sun尝尽苦头。 把Linux当炸药包用的，还有Oracle，不过与Sun不同，Oracle既要赚钱，又要杀人。尽管在拉里·埃利森的嘴里一直都充满了对免费、开放的讴歌和对昂贵、封闭的诅咒，但Oracle的数据库和其他企业级产品既不免费，又不开放，我们却从未听到埃利森诅咒过自己。Oracle一边对微软骂骂咧咧，一边忙不迭地借助免费、开放的Linux恶狠狠地赚钱，这样它就把所有能从Linux上捞到的好处全都捞到了。 或许Oracle压根就认为，只有自己的昂贵、封闭才是正当的。不过，Oracle也并非高枕无忧，它的利润丰厚的数据库产品正受到另一种开源软件——MySQL数据库的威胁。据调查，全世界目前已经有将近400万台低端服务器安装了MySQL开源数据库软件，著名的Yahoo和Google都成为MySQL的用户。业内人士估计用不了多久，MySQL就会对眼下由微软、Oracle和IBM所主导的高端服务器软件市场构成真正的威胁，就像目前Linux威胁着Windows一样。 eWEEK Labs/PC Labs最近对5种数据库产品所进行的测试，甚至得出了MySQL最新的4.0.1版本性能可以和Oracle 9i媲美的结论。不管这一结论有多大的片面性，它都会提醒Oracle，永远不要把矛和盾放在一起卖，那样，矛才是世上最锋利的矛，盾才是世上最坚固的盾。对Oracle来说，免费并且开放的Linux是好的，免费并且开放的MySQL是坏的，昂贵并且封闭的Oracle是好的，昂贵并且封闭的Windows是坏的，这既是一种道义立场，也是一种商业立场。 |
