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市场动作迟缓
为了证明Solaris是一个多平台系统，Sun最终还是开发出了x86版本。但从一开始，Sun在英特尔平台的工作就异常缓慢，外界也没有把它当作一回事。最后Linux成了真正的威胁，开始侵蚀Sun的低端用户，这时Sun如梦初醒，开始大幅改进系统以便和Linux竞争，但已经为时已晚。
一年后，Sun动作慢的毛病又出现在了Java身上。Java在客户对互联网的兴趣达到顶峰时问世。当时许多公司的程序员还不清楚Java会如何在互联网时代帮助他们，但他们知道事情已经改变，Java是第一款与时俱进的现代语言。实际上，当时涌现了大批的编程语言，但和其他语言不同，Java在上世纪90年代中期在公司普及时，根本没有对手。如果说Sun在Solaris上犯了错误，那么Java则提供了一个弥补错误的机会。
1999年互联网热潮刚刚兴起，一位Sun高管告诉我，他们去别家公司推销，只要说出Java就能卖出服务器。Java成了Sun进出各家公司的护照，成了Sun软硬件销售的一张王牌。在这股热潮中，Sun的硬件文化仍然强调Java在其硬件上的通用性。得益于Java虚拟机的可移植性，你可以写完代码到处运行，但你要是希望Java虚拟机发挥最大的性能，那就必须购买Sun的硬件，这种做法最终得到了改进，但Sun仍然在Java上留下了深深的烙印。
Sun最后对部门进行了重组，建立了一个名叫JavaSoft的独立部门。JavaSoft的主管实际上管理着一家软件公司，他希望看见Java能被广泛使用，他们欢迎来自IBM、HP和其他大公司的支持，虽然在很多领域，它们都是Sun的强劲对手。但是JavaSoft的态度暧昧：一方面它伸出了橄榄枝；另一方面它还是要保证Java虚拟机在Solaris上的运行，以保持竞争优势。Sun需要缓和这种矛盾带来的紧张，但是善于做秀的麦克尼利却倾向于火上浇油。他曾经说过，惠普是一个优秀的“打印机公司”，而IBM擅长收费服务，只有Sun能最大限度的提供Java性能。Java的成功似乎只是为了让麦克尼利做事更加激进，它使Sun认识到了Java对其竞争对手的意义：它们是多么想把Java从Sun手中夺走。
之后，大量软件公司兴起，它们开始利用这款便携式的新型语言，Sun则在满足他们的要求方面疲于奔命。一方面，Sun发现这些企业很难像承诺的那样不跟Sun产生直接竞争；另一方面，这些企业帮助建立了一个围绕Java的生态系统，并帮助Sun抵消了HP、IBM等使用Java的大公司的影响力。
JavaSoft作为一家软件公司，需要抓住重点，完善工具，让手中的筹码落到合适的地方。但它没有这样做。那时候它还没意识到Java生态系统里有竞争对手，但也有帮手。最后Sun强势介入，硬件文化再一次扮演了不成熟的调停人角色。
1998年，许多小公司投票建立了Java Community Process，这个组织可以抵消IBM、甲骨文和惠普的影响力，这时Sun才认识到它已经错失良机，并开始重视Java业务。它在1998-99年花费数百万美金收购了NetBeans和Forte Software，并对Netscape、 i-Planet和SeeBeyond等支持软件进行投资。
等到Sun重新进入Java工具市场时，IBM已经发布内部环境源代码来分享Java工具。Sun想成为权威，Java工具的中心。相反，通过IBM的程序员工作平台，许多第三方工具在自己的开发中利用它的整合开发环境，并与其他第三方Java工具进行共享。
IBM否认它试图与Sun争夺业务，在IBM指责Sun不愿意建立国际Java标准时，两家的关系已经非常紧张。IBM的客户依赖于Java，但Java仍然被Sun以专利控制。IBM的Eclipse就是对这种局面的回应。Eclipse平台充分利用了Java程序设计师的开放源代码热情，令Sun 第二次试图打造盈利工具业务的努力化为泡影。虽然IBM后来声称，这款工具的对手是微软，但Eclipse这个名称已经表明它针对的是Sun。
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