自由软件以政治运动面目出现：它一直保持至今的中心目标就是自由传播。后来，由来自芬兰的Linus主导，自由软件也成为一种开发模式，芬兰地理位置上的偏僻使得Linus发展了利用互联网来整合一种新的大规模但分散化的全球协作的方法。再然后，自由软件也成了赚大钱的方式之一。与FUD(1)宣称的恰恰相反，Stallman一直在强调他很乐于赚钱。 几乎所有人都承认自由软件在思想观念与方法学上的重要性，但是其商业模式的未来影响可能仍未被充分认识到。而且即使这种商业模式有自己的表现形式，他和自由软件的另外两个方面——思想观念和方法学——一样具有革命性。 围绕自由软件的商业化一个需要解决的核心难题是：如何从一个可以自由获取的东西上赚钱?RichardStallman以自身的例子说明了盈利是可以实现的，他刚开始卖GNUEmacs的备份时价格就达到了150美元一份。这意味着在GNU项目早期他是能够经济独立的，这对他的发展来说是至关重要的，就像他1999年告诉我的：  我已经从麻省理工辞职来搞我的GNU项目了，因为我认为麻省在GUN软件的自由方面可能会给予我所不希望的影响。我可不想去求麻省领导对这项目的许可，而且他们在某种程度上恐怕会让项目裹足不前。 尽管价格高昂而且人人都能轻易搞到复制品，Stallman 的磁盘依然迅速畅销起来： 每个月我大概能收到8-10份订单，这已经足够我生活了。 Stallman 的免费GUNEmacs能够畅销的原因之一可能得追溯到80年代龟速的互联网，另外的一点就是实际上人们是从源头得到代码，也就是说，人们实质上愿意买单是为了确保到手的是“官方”版本。对免费品来说这仍是一个重要问题：你可以选择免费得到它，但是不能得到任何保证，或者选择付钱从官方得到权威版本，许多人都选了后者。 |
