差不多二十年前，我和一位杰出的创业家朋友进行了一次谈话，他努力向我灌输创意的重要性。他给我讲述了一个美国侨民的故事，这个人创建了一家离岸外包公司，那时候这类公司还没有兴起。
这家公司迅速扩张，那人也一夜暴富。我当时得出的结论是，那个人某天醒来灵光一闪，就迈向了巨大的成功。那时我年轻且容易受影响，但我的创意却止步不前。我不知道你的情况如何，但我过了很多年才承认我一直在等待属于我的“伟大创意”。我认为我应该先动手去干，帮助我的朋友们实现他们的想法，直到我迎来自己的顿悟。于是我拼命地工作，时间流逝着，我等待着。 现在怎么办？市面上有很多好书，解释如何把一个可行的创意变成可行的商业模式。如果你和我一样，你只需要越过最初在创意上的障碍——克服创业方面的文思枯竭，但如何做到呢？对于新手来说，我朋友的结论是错的，现在流行的观念也印证了这一点。“创意很简单”是当下的一句流行语。执行才是王道。这是对的。但不要误解我。这不代表创意不重要，尽量找个“好”创意，会大量节省你的时间、金钱，减轻你的痛苦。可行的创意和糟糕的创意之间的区别，前者好歹射中了靶缘，后者简直就是朝反方向放箭。这个区别到底有多大呢？ 开始我看到朋友的朋友为了创业而创业。这在美国中西部（译者注：美国中西部可以认为是五大湖地区，这里以重工业为主，高科技创业基础不如东西海岸，下文所说的信息闭塞问题也是因为这个）尤其常见。他们就根据自己认为流行的东西来选择自己的定位，几乎不顾这个创意是否和他们的热情契合，或者是否能从市场得到验证。更糟糕的是，他们的创意有可能真的很好，但他们过分关注解决方案，而不是问题本身，这使得他们难以找到产品的市场定位。尤其悲剧的是，他们公司的种子期投资都来自于朋友和家庭成员。 最近我见到大量这种例子。人们对医疗数据应用和数据仓储的兴趣正在呈现爆炸式增长，不少医生想以此盈利，他们有些聘请了我，有些找我投钱。他们愿意花在这些创意上的钱真的令人难以致信。最近我把他们全部驳回去了。为什么？因为我得知已经有人比他们领先了几步，并且比他们有更好的定位和前景。我知道这件事，我也不是这方面的专家。他们太过专注于得到起步资金，却忽视了他们要创业的那个行业的最新进展。截至到写这篇文章的时候，几乎所有找过我要钱的人，他们要么主动放弃了，要么被其他团队比下去了，而击败他们的团队，都专注于问题本身而不是何时能赚钱。 如果你在美国中西部或者差不多远的地方，这个问题会被放大，所以你要么准备好搬迁，要么就疯狂地阅读信息和建立关系网络。如果你不想在潜在投资者面前丢脸，或者烧光你所有的现金却无力偿还，那这就是你唯一的办法。是不是听起来很像你？快停手吧。把你奶奶的钱还给她。如果你最终真的成功了，肯定不是因为受益于信息闭塞，而恰恰是因为你克服了这个问题。 别盲从潮流。那些人都是为了解决问题而解决问题。跟着他们，你会发现自己最终解决了一个不存在的问题。关注问题本身。采用这种方法，你可以弥补自身的无知，并且避免被误导。 所有的关键都在问题本身，你选择解决什么问题？在布鲁克林（译者注：美国纽约的行政区），你找不到绝佳的创意，它不属于那里。那么去哪里找呢？你的人生经历和热情是挖掘创意的无价源泉，所以，审视你自己。你所追逐的领域，应该是你所热爱的，或者在工作中经常接触的，这样一方面你很容易上手，另一方面你对这项事业已经有深入的理解。这帮助你降低风险，提高成功概率。 选择内容我自己开始创业的时候，我认为我应该从在线广告业入手。我已经在这个行业打拼了十五年，我觉得我的经验可以使我很容易在这个领域想出点什么主意。打开了一个Google doc（译者注：Google在线文档服务），开始头脑风暴。我强迫自己每周至少花一个小时时间想出一个主意，并把它写下来。我想把这个过程记录下来，以便我观察自己思维的趋势。再说，一个犀利的射手不是天生成就的。他们曾经脱靶无数次。你需要实践。坚持是关键。 当时的进展挺顺利。寻找创意的过程感觉不错。我问其他成功企业家的看法，他们也认为我走在正确的道路上。接下来我花了几个月的时间为我的创意寻找投资。这个过程感觉也不错，但我不确定结果如何。 第一个我强烈推荐的创意是，我们想彻底地简化小中型广告代理的市场细分流程。第一次面谈的时候，我和我的合作伙伴引起了热烈的反响，我们感觉和投资者擦出了火花。我们开始构建产品的原型，设计界面的流程图。我们强烈地感觉到，我们将交付给客户一件激动人心的产品，但随着时间的流逝，我开始质疑，广告业是否不是我的热情所在。我确实在关注问题本身，而不是解决方案，但我对这个问题有热情吗？在这项事业上投入热情对我来说是否有障碍？ Ash Maurya在他的书《精益创业实战》中谈到了他在WiredReach公司的岁月。他花了几年的时间创立和经营这家公司，干了七年后，经过一番对内心的审视，他意识到自己不再适合这家公司。公司办得很成功，但他对此不再有激情。这就是一种热情上的失配。人生苦短。光拥有一个好创意还不够。有时候该动的是你，而不是公司。 对于我来说，这个项目就像日常工作一样，没有创业的那种感觉。除了广告业的经验以外，我根本找不到契合点。我在为各个广告主打造广告技术的时候，对他们从事的事业很感兴趣，现在轮到我自己创业了，我却干不下去了。我有创意，但是我无法说服自己在上面继续花时间。我的创意糟糕吗？不。但我正在重蹈别人的覆辙。我对广告业的热情，已经不及对生活中其他一些领域的热情高了，最终我决定要去关注别的事业。我仍然可以利用我的经验，但我放弃了广告业，转向了生活中我所精通的其他领域。于是各种头脑风暴会议的基调立刻就变了。我醉心于畅想各种解决现实问题的创意，而创意也在喷涌而出。 猎手们用狗来驱赶猎物。这得益于猎狗灵敏的嗅觉。你当然不能嗅到一个好的创意，但是肯定有其他办法来感知它。如果你花时间下去，你会逐渐找到一种感觉，当你想到一个好创意的时候，这种感觉就会出现。这是一件麻烦事。创意是否好别人也可以帮你判断，但是产品是否和自己的热情契合，这必须要自己来感知。所以这种麻烦却也帮你指明了方向。当你有了这种感觉，跟着它前进。多问“为什么”。经常问，你会慢慢发现你的猎物露出了行迹。创意本身可能还不甚清楚，但问题的轮廓已经显现。 耐心，先理解后行动最早吸引我的一个创意是做面向消费者的供应商管理库存。你可以使用一台简单的设备，就可以自动把你们家的冰箱装满。我当时想马上深入钻研代码。但一位朋友拦住了我。他建议我深呼吸，往回退一步，再做点功课。然后每天我都在深入考虑我将要干的事情，发现要把这个项目的硬件做好是相当困难的。我是做软件出身的，软件方面我什么都玩得转，但是从风险角度考虑，摆弄硬件却不是最适合我的项目。因为我在中国不认识人，我必须要拓展一些人脉，或者亲自过去（译者注：这里提到中国可能是指找中国的硬件代工厂生产）。能够快速迭代，对我来说很重要，对你来说也应该很重要。在你的资源耗尽前，你能进行多少次开发/反馈的循环，决定了你这把“弓”能射出多少支箭。你尝试的次数越多，你修正自己目标的机会就越多。停下来反思，帮我省下了很多箭。 你已经寻找创意有一段时间了。你也已经锁定了一些兴趣点。你会急着开干吗？当然会——如果你不考虑成本的话。见到猎物立即扑上去，这经常感觉不错，因为我们的本能就是在非洲草原上进化而来的（译者注：现代人类被认为起源于非洲）。黑客马拉松或类似的活动，都支持这个观点。这些冒出来的项目都充满想象力，但作为商业模式的基础，则风险太大。在深入理解问题之前就想找到解决方案，这种做法就好像一个猎手没看清猎物是个什么东西就扑上去，运气好的话你可以饱餐一顿，运气差的话你就成了猎物的腹中餐了。 耐心一点。当你有了最初的方向以后，给自己点时间，将你发现的问题探索一番。就像经验丰富的猎人一样，有必要花点时间来跟踪猎物，最后才找到猎杀它的正确方法。 惊喜你花在搜寻创意上话的时间越多，你找到好创意时的感觉就越敏锐。在考虑一个创意的时候，你可能会想到另一个。也许它出现在不该出现的地方，也许它就藏在你的床底下。不要让你的预期遮住你发现机会的双眼。如果你觉得某种困难正把你往某个方向拉，请追上去。这意味着你可能找对路了。 |
