Peter Armstrong专门为那些想学编程的孩子写了这本书。Programming for Kids一书中含有大量Ruby编写的、适合9-14岁孩子学习编程基础的实例。书中还向孩子们展示了如何在Mac上使用命令行。父母可以坐在孩子身边一起学习。
InfoQ就孩子学习计算机编程和培养编程技巧的不同方法，以及用Leanpub自助出版电子书等问题采访了这本书的作者Peter Armstrong。
InfoQ:是什么让你决定为孩子写一本编程书？ Peter:我想教儿子。他是重度玩家，７岁时决定要学编程。那个时候我试着教他，但他准备得不怎么样。他用过Scratch，想深入了解Lego Mindstorms，但还没有准备好坐在电脑前思考并录入——像程序员那样的编程模式。所以，我在等。9岁的时候，他又求我教他，我觉得他可能准备好了。就给他买了很多评价相当不错的编程书，但这些书让他充满挫败感。如果是青少年，这些书会很合用，9岁的话，要求还是过高了。原理要描述得更浅显，例子也要更短些，诸如此类。所以，如果儿子确实想读这样一本合适的书。我会为他写的。我为专业程序员写过很多编程书，但我从未给孩子写过书。不过，因为这些年一直在为儿子解惑，我觉得自己可以试试。圣诞时有些空暇时间，就写了这本书。儿子学完了整本书，并且大胆地提出了自己感到困惑的地方！
InfoQ: 哪一年龄阶段的孩子可以开始学编程？这本书面向的又是哪一年龄段？ Peter: 我觉得9或10岁的孩子就可以开始学编程。有些情况下8岁也行。这本书面向9到14岁的孩子。对更大些的孩子也适用——有个同事半开玩笑地说，他们应该向地方高校非计算机专业的一年级新生推荐这本书——但最适合的读者应该是9到14岁的孩子。对于更大的孩子，有更多选择。
InfoQ: 书中有很多编程练习。你为什么选择练习这种编程教学方式？ Peter:起初，这本书只有一些我为儿子所写的模仿示例。没有任何练习。但Yves Hanoulle在着手翻译丹麦版的时候，在邮件中强烈建议我试试练习。我这样做时，发现我所认为儿子理解了的东西实际上并没有达到预想的层次。所以，我重新组织了结构并将练习作为这本书的关注重点。书有185页，其中30页是练习答案！有了这些练习，才能真正知道你是否理解了。
InfoQ: 为什么选Ruby做编程语言？ Peter:主要是因为Ruby简单。JavaScript或CoffeeScript也可以选，但那样的话，要么需要和浏览器及DOM交互，要么需要安装Node.js。我决定选一门符合以下条件的语言：(1)孩子的Mac上已经装好了；(2)交互执行(REPL)并且(3)简单。基本上只剩下Ruby和Python可选，而相比Python，我更擅长Ruby。比如，Leanpub本身就是用Ruby on Rails搭建的。
InfoQ:对象在Ruby中相当核心，为什么你却只字未提？ Peter:这本书的目标是向孩子介绍编程基础，而不是特定的编程范式。既不是面向对象编程，也不是函数式编程，更不是Ruby编程。只是编程。书中我没有完全隐藏Ruby的特征（例如，我用了块），但我希望这本书主要关注通用概念，比如循环，迭代，条件语句等。此外，我想让书变得有趣，这也是为什么我大量使用了say命令（包括反引号）等等。
InfoQ:书里是纯粹介绍编码，还是也教孩子们测试？ Peter:只关注编码。书里有随机测试（ad hoc testing），但没有单元或集成测试。这本书是在教孩子编程基础，而不是软件工程。这也有助于发挥我自己的优势：也许我是公司里最糟糕的自动化测试人员，同时可以说是最好的随机测试人员。
InfoQ: 现阶段绝大多数软件开发都在团队中进行。书里有没有合作练习，也就是孩子们能一起做练习的地方？教师能将这本书用在课堂上和学生团队中么？ Peter: 这本书是为独立完成阅读和学习的孩子所写的。孩子们也可以一起读书做练习。我认为Yves的孩子们是在一起做练习，因为他在做丹麦语翻译。对于教师和课堂：当然没问题！孩子们可以在计算机课上用这本书，一个人或团队。本书没有DRM（数字版权保护），而价格也能被整个课堂或学校接受。
InfoQ:要是父母也想学编程怎么办？他们能和孩子一起读这本书么？ Peter:那是当然！我鼓励父母坐在孩子身边一起学习——特别是在孩子用父母笔记本的时候。我希望父母能和孩子们一起学习。对我而言，编程是一种新知识。
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