自由软件比以往任何时候更重要的原因

　　美国《连线》杂志网络版周六刊登题为《为什么自由软件比以往任何时候都重要》(Why Free Software Is More Important Now Than Ever Before)的评论文章称，随着云计算技术的发展，普通用户对自己使用的软件越来越缺乏控制力，这不仅会限制他们调用资源的能力，而且可能因此受到他人的监视，所以自由软件在当今时代比以往任何时候都更重要。

　　以下为文章全文：

　　自由软件运动

　　从我发起自由计算运动到现在已经30年了，那场运动的目的是促进软件的“解放”——我们之所以使用这个词，是为了强调我们讨论的是自由，而不是价格。 Photoshop等专有程序十分昂贵，而Flash Player等软件却可以免费获得——但在这两种情况下，用户都要受制于他人的力量。

　　自从自由软件运动发起以来，环境已经发生了翻天覆地的变化：发达国家的多数人都已经拥有可以上网的电脑或手机。非自由的软件仍然会把用户的计算能力割让给他 人，但现在，还有了另外一种方式来剥夺用户的自由：软件即服务(SaaS)，它可以用他人服务器的资源来帮你处理计算任务。

　　无论非自由软件还是SaaS，都可以监听用户、束缚用户，甚至攻击用户。恶意软件在服务和专有软件中随处可见，因为用户根本没有任何控制权。这是根本问题所在：虽然非自由软件和SaaS都由其他实体控制(通常是一家公司或一个国家)，但自由软件却由用户自己控制。

　　控制为何如此重要？因为自由意味着控制自己的生活。

　　如果你用软件来为生活服务，你的自由就取决于你对软件的控制力。在你使用软件时，你理应享有控制权，更何况是当你用这些软件来处理对生活至关重要的事情时。

　　你是否控制了软件，要看你是否获得了四大自由。如果任何一项缺失或不足，整个程序就属于专有软件，或非自由软件。

1、按照自己的意愿自由地运行软件，无论何种目的都不会受到制约。

2、 自由的研究软件的“源代码”，并修改代码，以便软件可以按照你的意愿运行。程序是由程序员用编程语言编写的——就像是英语与代数的混合体——这种程序被称 作“源代码”。任何懂得编程，并且以源代码形式获得程序的人都可以阅读源代码，理解它的运行模式，并对其修改。如果你获得的只是最终的执行模式，即使存在 一系列效率低下的问题，也无法理解并修改程序。

3、可以按照自己的意愿自由地制作和分发额外的副本。这不是义务，你可以自由选择。如果程序 自由，并不意味着别人有义务为你提供副本，也不意味着你有义务为别人提供副本。不能自由地向他人分发软件对用户是一种虐待；然而，选择不对外分发程序，而 是自己使用，就不会虐待任何人。

4、如果你愿意，还可以自由地对外分发你修改的版本。

　　前两项自由可以让用户独立控制程序，后两项则可以让任何一组用户合作控制程序。但最终结果都是为用户赋予软件的控制权。

　　如果用户无法控制软件，软件就会控制用户。