Linux桌面应用的未来在哪里?(问题篇)

　　正如本部分一开始所说，操作系统只是一个桥梁，应用才是用户的目的。应用的丰富程度决定了用户是否需要投奔一个系统，而应用能否丰富，则取决于有多少开发者的支持。开发者支持的关键因素，一个在应用的受众多不多，一个在收益的渠道是否有保障。传统桌面端而言，Windows平台的优势在于受众多，收益方面虽然门槛较高，而且一直受盗版所困扰，但整个Windows软件产业还是产生了巨大的营收的。iOS的崛起，其实是吸收了大量没能力跨过那道盈利门槛的小开发团队。平心而论，iOS开发比Windows开发的难度大（都说Objective-C是垃圾语言，更不用说iOS开发的SDK必须在Mac上才能跑），但是既然iOS能够为开发者带来收益，那么倍受支持也是必然之事了。

　　为什么要开发Linux应用？

　　Linux应用的开发者，很多带有一种浪漫色彩：从学生时代接触编程和Linux系统，出于兴趣和对开源理念的认同，参与及发起了很多Linux应用大小项目的开发，在毕业后进入一家Linux厂商或Google这样认同开放理念的企业。比如SCIM输入法平台的作者苏哲，在初中时代开始接触编程，在高中、大学期间开发了Smart Fdisk、Smart Boot Manager、Smart Common Input Method platform等项目，硕士毕业后相继在Turbolinux和Novell SUSE工作，在07年加入Google的Linux开发小组。根据他本人的介绍，当初进行Linux应用开发就主要是为了兴趣，顺便拿点奖金，算是比较完美。

　　由于Linux平台多是开源软件，所以商业模式并不那么稳定。成立自由软件基金会的RMS最初倒是靠卖带有Emacs的软盘赚到一笔钱，不过这条路现在肯定行不通。RMS认为在自由软件时代，软件公司的出路在于服务和培训。但这条道路显然没有留给没什么背景的个人开发者们多少机会。广告也是一条路，好比LVS的作者章文嵩博士就在LVS官网上靠Google Adsense赚了不少钱，但广告模式的不稳定和不确定性也往往令很多开发者感到纠结。

　　一方面是收入没有保障，另一方面，Linux开发相比Windows开发的难度也更高一些。对于Windows开发者而言，Windows有固定的SDK，API接口也都是一致的，开发过程相对流畅；而对于Linux开发者而言，有时不得不从不同的第三方库中调用，比如QT库、GTK库、XML库等。在同一个应用中使用多个第三方库，造成的困难就在于需要将不同的库黏合在一起。虽然听苏哲说过去两年来基本形成了Gnome用GTK、KDE用QT的稳定趋势，情况有所好转，但也相对有限。

　　难赚钱，难开发，可以说对于没有发行版厂商背景的开发者而言，促使他们进行Linux应用开发的最大动力就是兴趣和对开源理念的认同。相对于由商业模式支撑的产业而言，由兴趣支持的产业是难以持久的。当兴趣逐渐被消磨、生存压力压倒了信仰的时候，独立开发者们还有什么理由去开发Linux应用？网络层、内核层的Linux开发还好，由于Linux设备众多，底层Linux开发的商机并不少。但是Linux桌面开发？

　　问题就先提到这里，如果有关注Linux的读者们认为Linux应用开发，尤其是Linux桌面应用开发有其他理由的，欢迎在评论或微博中探讨。微博中探讨的朋友们可以采用#Linux桌面开发#这个标签。