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“外脑”争夺战
《呆伯特》(Dilbert)连环画的创造者斯科特·亚当斯(Scott Adams)开设了一个博客，主要针对技术人员发表评论。去年，他曾经将依赖技术的人称作是“电子人”(cyborg)：“如果一个电子人能够把电子眼取 下，放在架子上当监视器用，我想我们都认为它的确能做到，那么你的手机就有资格成为你身体的一部分。”他将手机视为人的“外脑”：“你将大脑的部分记忆外 包给外脑，并利用外脑来提供其他一些功能，例如GPS导航，或者搜索互联网。如果你像我一样，你的外脑就会每天24小时伴随着你。”
如果智能手机能够成为我们的外脑，至少在未来几年内，苹果或谷歌将会成为多数外脑的幕后主导者。微软Windows Phone 7的希望比较渺茫。只有黑莓，一款以工作为中心的、与众不同的设备有可能与他们一较高下。除此之外，其他企业也只能是跟随者谷歌和苹果的步伐而已。
当然，苹果和谷歌在构建外脑的过程中，采取了截然不同的方法。外界虽然对苹果系统的封闭颇有微词，但它的确提供了一系列优秀的设备。iPod、 iPad和iPhone都是Mac的延伸，可以将图片、视频、音乐和电影融合成一条快乐的河流，无论在火车上、沙发上还是行走过程中，我们都可以畅游其 中。由于使用了与iPod和iPhone相同的iOS系统，iPad也拥有了数亿名已经熟悉其使用方法的潜在用户。苹果提供的外脑是漂亮的硬件和直观的软 件，多数时候，“亵玩”的乐趣甚至胜过“远观”。
但缺陷，同时也是苹果不希望你考虑的事情是：当你终于进入了它的手掌后，再要改变主意，就很难逃离苹果的系统。你通过苹果购买的音乐和电影只能借助 一种蹩脚的权宜之计，从iPod转移到第三方设备，就连这种方法也是最近才刚刚出现的。苹果的产品几乎从不令你失望，可一旦你真的失望了，也已经为时已 晚，这时的你已经付出了很多成本，并且拥有了一个“苹果主义者”的名声，尽管你不希望被这样称呼。作为iPhone美国独家运营商，AT&T遭到 很多苹果粉丝的诟病，但他们却别无选择。苹果主义的魔力如此强烈，以至于多数用户根本不在乎他们的iPhone其实是一款差劲的手机。乔布斯声称，任何网 络都会像AT&T一样，被热切的iPhone用户淹没。他很快就可以更好地证明这一观点，因为iPhone明年就将与第二家美国运营商 (Verizon)签约。
谷歌追求的则是一种不同的品牌信仰。你可以选择运营商，也可以选择手机制造商。独立应用开发商可以通过不懈的努力将应用推向你的手机，而无需经过谷 歌的批准。随着Android阵营的不断壮大，互联网以及网民的群体智慧将推动这些应用不断改进。谷歌本身则几乎一无所求。它不会像苹果那样直接对你收 费，也不会向你销售外脑，它想要的是内容。
有了这些内容，它就可以向那些想对你发布广告的企业收费。这都是些小广告，不是吗？谷歌早先曾承诺，所有的广告都是文本广告，而且篇幅很短。由于广告都是为你量身定制的，所以你不会感觉被打扰，也没有任何损失。
这些量身定制的广告有时会很滑稽：一名大学生写了一篇有关板球的文章，文中提到了灰烬杯(Ashes)，于是他的搜索结果一侧便会出现火葬场的广 告。但是它的风险却不止于此。去年在纽约举行的一次会议上，我遇到了一位令人印象深刻的将军，他极度自信，当时任职于美国特种部队，而且参加过伊拉克战 争。我们聊了一会，并且交换了名片，我并没有将这件事放在心上。但一年后，当我上网冲浪时，他却反复出现在谷歌的广告中。他当时正在竞选密苏里州的国会议 员，而我则完全无法逃脱他的竞选广告。我并不住在密苏里，但是谷歌似乎通过某种渠道知道了我曾经见过他。
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