在我的科技生涯里，我与别人一起合作了4个软件专利。每个专利花费的启动成本约15,000元——那些日子里就行走了好运一样。我真的不希望这些能给我什么优势，毕竟即便我的竞争对手只有半个脑袋，他们也会轻而易举地从我的专利里学习所有他们可以学习的，并且还会把东西做得更好。但我需要提高融资，风险投资公司不会给我时间，除非我可以给出一个令人信服的理由——关于我们如何独自拥有秘密的知识产权。我们得到的融资，而且有一个专利证书，在我们领域看起来很好，所以牺牲是值得的。但其实是没有什么竞争优势。
专利对许多行业来说意义重大，他们需要保护各种产品的设计，如工业设备，药物制剂，生物技术产品和方法，生物医学设备，消费类产品（牙膏，洗发水，隐形眼镜等），先进材料和复合材料，当然，还有小部件（照明装置及元件，电池，玩具，工具等）。但是在软件行业，专利只是一个军备竞赛中的核武器。它们不鼓励创新，反而抑制它。这是因为在这个行业里事物都在迅速变化。速度的限制和技术的陈旧，这是专利唯一保护的。初出茅庐的创业被迫小心翼翼面对一些大玩家或者扛着大枪的专利恶魔（根据维基百科，指专门捣腾专利获利的那些恶棍——译者），甚至是一场告他们窃取创意的无聊诉讼而导致他们走向破产。 |
