Ubuntu Edge 众筹失败:创始人将何去何从?

　　该项目的失败并未让 Canonical 公司创始人马克·沙特沃斯（Mark Shuttleworth）放弃坚持。在项目截止日期之前马克接受了卫报记者专访，谈到如果本项目失败了，“毫无疑问它依旧会创造迄今为止筹款金额最高的 纪录，当然，也会是距离目标筹款金额最远的项目。” 在此之前众筹金额最高的记录由众筹平台 Kickstarter 上智能手表 Pebble 保持，而 Ubuntu Edge 的筹款总额比智能手表 Pebble 高出了 200 万美金。当然，Pebble 项目最终筹款成功，这则是另一回事了。

　　沙特沃斯坚持认为，虽然 Ubuntu Edge 项目失败了，但是运营商和手机制造商确实有意于开发运行移动 Linux 系统的手机，只是他们感兴趣的不是 Ubuntu Edge 项目想要打造的高端“超级手机”。

　　预想中的 Ubuntu Edge 智能手机将配备 128GB 的内存，同时支持安卓和 Ubuntu 移动操作系统，连接显示器后还能当做台式机来使用。倘若众筹项目 Ubuntu Edge 成功筹得 3200 万美金，Canonical 公司将于 2014 年 5 月推出该手机。

　　截至上周一，沙特沃斯还在期待会有手机制造商或业界玩家在 最后一刻砸入 2000 万美金，让这个项目起死回生。“业界还有许多公司对我们的项目感兴趣，这会使我们能够更接近目标，”他说，“但是如果到最后期限还是没有起色，那么我们也 无能为力了。” 奇迹并没有出现，该项目最终宣告流产。

　　Linux 挑战者

　　沙特沃斯非常不看好安卓和火狐操作系统，他认为 Ubuntu Mobile 系统将会是那些“买了智能手机却只把它当作普通手机使用的”用户最理想的选择，而这部分用户占据智能手机市场总额的 25%。因为 Ubuntu Edge 手机的理念是不仅能够当手机使用，还能用做个人电脑，所以它最终将会赢得这部分低端市场。

　　Ubuntu Edge 手机众筹项目结束的时候，只有彭博（Bloomberg）资讯公司以“企业”名义投入 80 万美金购买了 115 部 Ubuntu Edge 手机。另外还有三个不具名的团体以“企业参与者”的名义各投入 7 千美金购买 10 部 Ubuntu Edge 手机。

　　其他大部分资金来自于个人，他们以 600 至 830 美金的单价购入了 Ubuntu Edge 手机（首日单价为 600 美金，卖出 5044 部以后价格就上涨了）。在筹资的最后阶段，Canonical 公司推出了 695 元的感恩价，以期能够鼓励捐资人更积极地参与该项目。

　　“我们曾经还有一些来自于业界的幕后支持，” 沙特沃斯告诉记者，“但是众筹项目时间紧迫且目标金额定得很高，这是由高端设备的制造成本决定的。”

　　他认为现存的智能手机定价过高。“比如，从摩托罗拉的 Moto X 等新一代手机身上，我们可以看到品牌手机电子器件的价格虚高。手机硬件产业还存在较高的利润空间，而这种情况在个人计算机产业中是不存在的。手机产业的利 润空间都在品牌维护和运输分配上——这个行业的配送远远不及个人计算机产业有效率。”

　　沙特沃 斯指出，“手机市场存在着安卓和苹果的双头垄断。黑莓和诺基亚都还在苦苦挣扎。此外，还存在三个 Linux 手机操作系统：Firefox, Tizen 和 Ubuntu Mobile。从与业界人士的交谈中我们可以得出一个结论：他们愿意接受安卓的替代品。安卓的终端用户似乎没有对这个操作系统产生情感依赖。使用安卓系统 也不会产生类似于使用 Windows 系统时出现的网络效应——即在二十世纪九十年代，当一些人开始使用 Windows 系统之后，其他人不得不跟风效仿的效应。”

　　针对 25% 的市场份额

　　沙特沃斯指出，对于运营商而言，“安卓的替代品”针对的是占有市场份额 25% 的用户，这些用户拥有一个智能手机却只把它当做普通手机使用。他们不会去购买应用或使用流量。服务商觉得这些用户很难伺候，因为他们虽然买了智能手机却不会给服务商带来流量和服务收入。

　　他认为这 25% 的用户正是 Ubuntu Mobile 系统的理想用户。

　　记者提出疑问：这是否意味着 Ubuntu Mobile 系统瞄准的是低端用户，而不是 Ubuntu Edge 项目之前所针对的高端用户呢？沙特沃斯回答，“我们考虑的是中高端手机，不是 Ubuntu Edge 那样的超级手机。Ubuntu Edge 就像是一款超前的概念车，甚至比一级方程式赛车更有前瞻性，因为一级方程式赛车还有 40% 的人能够驾驭呢。而现在我们也在致力让使用 Ubuntu Mobile 系统的手机成为畅销车。我当然非常想要看到 Ubuntu Edge 手机能够面世，但是我知道 Ubuntu Mobile 系统的大多数用户不会来自于 Ubuntu Edge 手机，而是来自于零售业务。

　　他预言 Ubuntu 系统将会比安卓、火狐或三星一直延而未出的泰泽更受欢迎，因为“安卓系统是碎片化的。每个手机制造商都会对其作出一定的修改。安卓一直尝试着构建一个清晰 的、具有连续性的用户体验却没有成功。手机运营商认为这 25% 的用户会想要使用安装 Ubuntu Mobile 系统的手机。”

　　与此同时，他还指出火狐操作系统的弱点是“所有的事情都是通过浏览器来进行，在上网时未必能够被识别为手机浏览器，从而无法跳转到网站的手机版——因此你会 在手机屏幕上看到台式机的显示页面。而 Ubuntu 系统则是使用以 WebKit 为基础的浏览器（类似苹果的 Safari 和谷歌的 Chrome），因此会显示手机浏览的页面。”

　　沙特沃斯提到了很多品牌手机生产商的名字，并且说这些生产商已经向美国的手机运营商展示过他们制造出来的 Ubuntu 原型机。“已经有 12 个手机运营商想要使用 Ubuntu 系统，”然而他也补充道，“但是他们还没有同意推出 Ubuntu 手机。”

　　那么 Ubuntu Mobile 系统的独特卖点是什么呢？如果说苹果提供的是 “可放在口袋里的计算机和无穷无尽的应用”；安卓提供的跟苹果类似，但是其服务建立在谷歌的开源之上；诺基亚提供的是智能手机中最顶级的照相功能；那么使 用 Ubuntu Mobile 系统的手机提供的是什么呢？沙特沃斯的回答是：“Ubuntu 手机提供的是简洁清晰的用户体验，用户可以在一部普通手机上完成所有想要做的事情，是台式机和平板电脑用户体验的延伸部分。”

　　企业支持在哪里？

　　Ubuntu Edge 项目最终只获得了一个企业用户的投资（企业用户最低投资额度为 8 万美金），缺乏企业的支持是否意味着 Canonical 公司在商业上的失败呢？大多数组织无法在短短一个月内批准一个捐资 7 千到 8 万美金的项目。“彭博公司（该项目第一个也是唯一一个企业用户）非常棒，”他指出，“我认为他们参与这个项目的原因是他们看到了调整 IT 部门结构的可能性。他们本身就已经做得很棒了。”

　　他坚持认为 Ubuntu Edge 背后的理念——也就是手机能够同时作为台式电脑使用的想法——将会实现。“四年前麦肯锡公司做过一个调查，想知道人们有了智能手机以后是否会放弃随身携带 手提电脑。当时人们回答“是”的比例出乎意外的高。现在，他们每年还会做一次同样的调查，而回答“是”的比例却在逐年下降。”

　　记者指出这种下降趋势很可能是源于 2009 年麦肯锡公司做第一次调查的时候 iPad 还没有出现。现在平板电脑已经成为了人们常用的第二种移动设备，因此人们不再需要在手提电脑和手机之间做出选择，而更愿意带上平板电脑出门。对于这个问 题，沙特沃斯的看法是，“我们认为人们在寻求一种更好的用户体验，他们会想要随时能够将手机连上大屏幕，让自己输入的东西直接显示在屏幕上。只要将手机跟 一个键盘连上，你就能将其当做计算机来使用。”

　　然而，残酷的现实说明，实现 Ubuntu Edge 手机所预想的功能代价太高。这个项目虽立意高远，最终却只能无疾而终。

　　不过沙特沃斯依旧无所畏惧。他正试图让运营商和手机制造商接受 Ubuntu Mobile 系统，“这是一个具有挑战性的提议。而我生来乐于接受挑战。”