| Symphony是IBM公司对以其开源的OpenOffice办公软件为基础的一系列免费（就像免费啤酒）的应用软件集合的总称。 IBM已经赋予OpenOffice办公套件一个可以重复使用的商标，并将其应用于Lotus Notes客户端、Domino协作和发布服务器。你不需要从IBM公司获得OpenOffice软件并且免费应用软件在网上就能找到。Sun Microsystems公司也表示过这样的想法，其实互联网就是一个巨型电脑。 当涉及到品牌时，IBM就缺乏想象力，这确实是一个耻辱。Symphony是Lotus公司为其“倒霉”的办公套件起的名字，Lotus公司本以为Symphony会主宰Windows市场，就像Lotus 1-2-3主宰DOS电脑的电子表格软件市场那样。但是那只是Lotus公司的幻想而已，实际情况是微软的Office软件控制了一切。从此，Lotus 开始走下坡路，直到1995年--- Lotus 1-2-3发布后10年，才推出一款名为Notes的协作软件，也正是在这一年，IBM以35亿美元的价格收购了Lotus公司。 但是，这个交易进行得不是很完美，很快，IBM就解雇了Lotus公司的老板Jim Manzi。但是，IBM的确对Notes Domino感兴趣。 成功收购Lotus公司，给了在曼哈顿的St. Patrick大教堂祈祷的人一个明确的答案，同时也让IBM获得了第二次打败微软并且“修改”OS/2同Windows竞争结果的机会。果然，IBM打败了微软，就像在第一回合那样。 Notes/Domino之所以出名是因为它是IBM大型机和专有机型最出色的协作软件系统。不过，在电脑市场上，它是第二大同Outlook/Exchange系统竞争的力量。双方的产品都面临来自其开放源代码产品和和其它网上服务的强烈冲击。 谷歌已经说服一些公司使用它的在线文件共享和生产应用软件（也像Symphony软件一样以OpenOffice为基础）。这些被说服的公司是微软，雅虎，和Adobe，它们的生产应用的前景至少很大一部分依赖于网络，每个都有不同的基于网络的应用主题。 IBM会落得很远吗？当然可能。但它不会就此罢休。 作为一种应变，IBM可能在其宣扬的协作服务器业务上大张旗鼓。 IBM或许可以向William Hone取取经。 在1824年，William Hone突然有了一个大胆的想法。他当之无愧地被认为是一个大胆的印刷商和出版商，他不仅用墨水和纸张而且还在英国法院同他的社会和政治对手斗争。然而，在1824年8月3日，他关闭了他原有的、著名的（或者声名狼藉）业务，并开始了一个全新的事业，一个将要花费他数年以及经历一个痛苦的破产过程才能完成的事业。（在那个时候，如果你破产了，你将会监狱中度过余生，而实际上William Hone也在监狱了里呆了一段时间直到他的朋友帮他还清了债务。） William Hone发明的是一种不同寻常的“书”，他称之为日报，这是一个类似年历的报刊，上 面刊登了教徒节日、民俗节日及其它常见的活动的纪念日。它还刊登了各种专题的简短的杂文，每个专题是与某个特定的节日联系在一起的。同时。有一段时间，看上去似乎Hone不可能坚持很长时间来完成他的这项伟大的事业。但最终他坚持了下来。Hone为自己和他的公司赢得了荣誉，并在英国社会上重新找到了自己的位置，他的成功确实值得人们钦佩。 一些历史学家认为Hone行为的改变基本上是由于商业决定或者看成一种他从本身社会活动的退却，因为作为一个年轻人，他采取的姿态难以维持。不过，至少有一位研究Hone生活和工作的学者Kyle Grimes认为，Hone真正的变化是在更深的层次上。Grimes说，Hone由一个当时被认为是激进的鼓吹者转变为将自己的想法付诸实践，尽管没有大张旗鼓。 他的出版公司是一个英国十九世纪出现的合作企业的例子，这些合作企业对英国成为一个强大的帝国贡献了很大力量。Hone的日报有关8月25日巴塞罗缪节的记载可以从一个方面反映Hone以及他自己的公司的贸易行为。 根据该日报，印刷店一般在8月25日让他们的学徒开始工作，为季节的变化做准备。根据日报的记载，在Hone生活的年代，每一个出版公司（也可能是每个印刷商）都是一个社会。每家店铺被可以称为一个教堂，每个都有自己的法律。Hone的日报甚至提供了一些教堂规则的例子。因此，Hone让他的读者可以了解年历出刚现时世界到底是什么样子。一个值得注意的区别是，现在，出版业也被用于因为妒忌揭露他人的秘密却小心翼翼地守护自己的秘密的卑鄙行为。 IBM可能会采取同样的行动推广它的Notes/Domino系统，从而为用户提供更好的服务和更有效的通讯手段。就像Grimes断言Hone那样，IBM必须以身作则。 IBM可能会发现System i的这种行为是一个非常不错的起点，System z用来结束这项交易。 不过眼下的情况看来，IBM似乎已经让它的一些坚定的铁杆支持者失望了，这些支持者们都加入了一个名位“IBM群”的组织。相当一段时间，该组织的很多成员纷纷抱怨他们在工作中需要使用的IBM公司所提供的技术资料不够充足和不够可靠。基本上，IBM已经有相当广泛的有关产品说明和技术支持的网上图书馆，但这些资料不是充分可靠以满足“IBM群”的需要，甚至当IBM系统启动和运行的时候，用户要找到他们所需要也不是那么容易。我们也时常听到System i的忠实使用者的类似的抱怨，而且当我们寻找信息平台时，我们也遇到过这种情况。 这有点讽刺意味，因为很多年前IBM公司有一个令人印象深刻的提供网上查询资料的系统。一些用户，如IBM员工，有很高的访问权限。而其他人，如IBM客户，则被限制访问；举例来说，他们不能看到IBM产品的定价信息，但IBM的销售商却可以查阅。这一系统被命名为“HONE”。今天的 IBMLink（或者昨天的，因为对于很多用户来说，它正在逐渐从人们的视野中消失）和明天的网上图书馆，不论它被叫作什么，都应是一个IBM Notes/Domino 产品的展示窗口，并且它还是IBM公司以开放文件格式（odf格式）发布的资料的地方。 若IBM的所有的以计算机为基础的通信，从技术文档到市场信息都遵循微软建立的事实上的标准（不考虑PDF文件），这肯定会惹恼IBM员工或者忠实客户。若蓝色巨人的软件生成的每个幻灯片本质上是PowerPoint文件，这怎么能不让IBM的支持者们感到愤怒呢？ （不错，确实专有的Lotus格式的IBM文件和专题，但它们主要用于内部行政声明，但是当涉及到使用Office而不是Lotus产品的 IBM客户的时候，这就变得不切实际。即使Sun公司也不能在其交流中坚持只用StarOffice格式，因为外面的世界使用Office文件格式）。 IBM公司虽然没有机会坚持让客户使用专有的Lotus格式，但现在它宣称ODF格式的文件更加可靠，所以，新一轮的游戏又开始了。从来没有接触过OpenOffice（在不久的将来也没有打算使用OpenOffice）的Office用户也可以使用ODF格式文件；所有他们要做的就是安装一个Sun公司提供的免费的Office文件转换插件。 如果IBM想要鼓励发展并指出进发展的总体方向，它应该准备好ODF格式的产品说明和技术支持文件。IBM还应该做得更好，它可以使所有进入网络图书馆的文档资料符合Symphony软件的特征。当IBM试图向客户出售设备、软件或服务时，它必须通过其中的一个Domino服务器组织同客户企业的协作，并且通过它的Notes电子邮件和即时信息系统同客户的人事部门进行互动。 IBM的销售策略应立足于ODF模式，在此基础上谋求发展，同时报价也是如此。 但有一个需要注意的地方。虽然通过将所有的文档转换为Notes 可以识别的ODF格式，IBM确实可以炫耀其新的Notes客户端软件的多功能性，但并不是所有IBM客户在他们的电脑上都装了Notes客户端。事实上，相当多的IBM客户使用Outlook客户端。 IBM支持用户在Domino上使用Outlook，但这不是重点。IBM应该做出巨大努力以根本改变企业的通讯客户端世界，寻求使Notes替代Outlook的途径 ，不只是提供一个微软的客户端软件的替代方案。 IBM应该停止以100美元或150美元的价格出售Notes客户端，取而代之的是像Adobe和微软公司那样，免费提供下载他们的文件阅读器和其它用于宣传的软件产品。或者IBM可以采取一种中立的办法：提供一个免费的轻量级的Notes版本，除了不能用于管理协作外，具备其它所由功能，而将协作功能作为一种系统升级的选项。无论采取何种措施，IBM都应该在其它竞争对手开始尝试之前尝试一下并且越快越好。Sun公司已经开始启动了。 Sun公司对于OpenOffice的出现起了非常复杂的作用。它开发了该软件的祖先--- Star，并将Star的代码（及其以后版本的代码）公布于众。Sun还提供了OpenOffice和其同类产品都以之为基础Java虚拟机。近来Sun 公司提供了一个安装在大部分Windows个人计算机上的Java虚拟机的补丁或升级，屏幕上的提示信息提醒用户OpenOffice产品不仅免费而且性能优良，只需用鼠标点击一两次就能搞定。这削弱了IBM推广Symphony软件的程度并且可能会让人怀疑OpenOffice和Symphony是不是同一产品，如果是的话，应该安装哪个呢。 当然， IBM也不是唯一一家范糊涂的电脑公司。Sun声称它可以给OpenOffice增加价值，并以70美元的价格为其StarOffice套件提供服务，其中包括一些额外的软件插件和支持。 对OpenOffice用户来说，能够获得专业的技术支持是一个不错的主意。但是这些技术支持来自sun公司？这似乎并不像一个真正的业务。我们并不怀疑Sun的意图和它的勤奋，仅仅在于它能否将之转变为一个持续经营的业务。 那么，Sun公司有关StarOffice软件的冒险是有点愚蠢，但StarOffice确实是开源软件文化的一个伟大的礼物，或许它没有对任何人，甚至Sun公司，造成太大的伤害。 我们还不能确定IBM的有点戏剧性的促进带有OpenOffice印记的Symphony软件的努力是良性的。当它涉足世界上的开放源码软件领域时， IBM公司应该寻找合作，而不是共同选择。不止于此：它应该共同合作，而不是共同选择。但首先，它应该清楚它能提供什么样的实际产品。 IBM公司表示，该免费的Symphony软件是一个测试版本，这意味着该版本将没有技术支持，但只限于Windows里的XP 和 Vista系统。这儿有一点误区，因为Symphony可以在Windows 2000 上运行。Win2000用户安装Symphony套件可能遇到的的唯一困难是桌面图标可能不能工作 ， IBM提供的解决办法，我也可以提供，是一套有效的类似于这样的图标文件。这不仅是一个技术上的失误，而且还是一个蓝色巨人没有市场的标志。 IBM忽略了这样一个事实：所提供的产品在技术上完善并且文档全面而准确，所以它陷入了品牌和自我推销的困境中，这确实有点感伤。如果它随意对对待一个产品，其行为往往更可能产生的尴尬，而不能产生任何实质成果。关于Symphony的第一步棋，IBM已经提供了一个例子证明巧妙的构思如何引起吸引大家的眼球。但它也显示了：如果没有营救行为，这样一个想法也很有可能毁在前进的道路上。也许对IBM内部人员来说，整个Symphony业务看起来要比任何外人更合理。在这种情况下， IBM的管理层可能要考虑看看一些有关Hone的书，例如Hone的日报上有关英式斋戒仪式的小故事。这只是一个例子，说明一些东西有可能随着外界条件的不同和不同。 IBM正在对其Lotus/Domino产品做战略性的变化，它对一些开源软件的“关注”给了该软件极大的压力。但形势其实是恰恰相反。正是Linux在帮助IBM让用户认真对待未来计算，而不是反过来。Apache Web服务器也是如此，它为IBM的品牌服务器产品，比如WebSphere 能够生存下来起到了显著作用。如果IBM能够给与OpenOffice应有的尊重，也许同样的情形会再次出现。或者，正如Hone说的那样，让魔鬼得到它应得的。 |
