阿列克谢·康密斯萨洛克（Alexey Komissarouk）是编程马拉松 HackCon、PennApps 的创立者之一，在本文中，他讲述了编程马拉松（又名“黑客马拉松”）这种活动背后的运行原理，包括组织者、赞助者和举办原因等等——
2010 年时，我创办了校园编程马拉松 PennApps。当时，直到活动开始前的最后一刻，我都还在争取赞助。
那是 2010 至 2011 年间的事情了，不过如今我还在这个行业内，所以我有些话想说。 Linuxeden提供的上图是尼古拉斯·迈耶（Nicholas Meyer）和我一同制作了的，描绘了这七届 PennApps 中参与者的数量和每位参与者的成本统计状况。 你可以看到，参与者成本一开始很高，我不知道当时自己在做些什么，让成本高达 2011 年秋季的两倍有余。当时我很难说服学生们来参与编程马拉松，也许是因为当时编程马拉松并不那么有价值，也许是因为我不善于说服别人吧。然后 PennApps 随着科技浪潮开始壮大，到 2011 年秋季时每位参与者成本也降低到了 100 美元左右。 然后我们（对，我们，不再是“我”）发现了获取其他学校用户的好方法：报销路费。一开始我们的赞助商是 Megabus，它为参赛者提供来回车票，不过后来改成了租用公共汽车和直接报销路上所有花费，随后参赛者数量开始激增。 成本亦是开始激增，假设历时两天的周末编程马拉松成本是 100 美元/人，路费补贴就大大提高了这个数字，高到……想要多高就能有多高。我们本来还从规模化中收益——文化衬衫和海报的印刷成本随着人数增多而降低，这样下来却成了规模化的受害者，因为人数增多的同时，更远地方的参赛者也更多，平均每个人所需的路费成本就提高了。
校园编程马拉松的规模每年都在扩大，这种趋势会持续下去吗？赞助商能够接受日益增长的成本吗？ 谁知道呢，我在进入计算机行业之前曾经上过两门经济学课程，也许以下这些解释能够让你明白一二。
为了弄明白我们预算会有多少，我们首先来看赞助商是谁。并不是所有赞助商都有着出资目的，所以我把它们根据动机分类如上图。 Twilio 对 PennApps 赞助，因为他们希望学生（即黑客、未来的程序开发者）了解他们的通话 API，并希望学生们以后在开发程序时能用到这些 API、或是与朋友谈起它。（编注：Twilio 是一家电信行业的创业公司，创始人詹姆斯·帕顿在《漫谈互联网公司对电信行业的冲击》一文中，讲述了电信行业的市场格局和正在面临的挑战，他认为电信行业公司应当积极与 IT 行业合作、并提供必要支持。） Facebook 提供赞助是因为它想要招聘实习生和全职员工，Venmo 则是想通过这个活动打响自己品牌，让人感觉“这个品牌我在哪儿听过啊，应该很有创造力吧”。Venmo CEO 卡迪娜（Kortina）是宾夕法尼亚大学大学校友，她对编程马拉松这种活动很有感慨，“为什么它不早点出现呢？”
不过这样分类也不尽准确，每个赞助商都想要在 18-24 岁的用户中提升品牌口碑，Facebook 和 Venmo 也希望人们使用它们的 API，而且如果能通过活动敲定未来的优秀开发者，赞助商同样会感到开心。这样分类的根据在于，每个赞助商的行为都有一个主要目的，如果赞助编程马拉松不能让它们达到这个目的，它们就不会选择赞助。 而且说实话，我没法量化品牌口碑和知名度，每个公司的用户价值（或是其他用于衡量知名度的指标）都不同，实际上赞助商很大程度上是在进行长期投资。品牌口碑也类似，如果能找到对“品牌口碑”感兴趣的赞助商，那是极好的，找不到也不要灰心。 Venmo 大概是我最中意的赞助商，它是真正想要提升品牌口碑，而不像 Comcast 或是通用汽车一样，不属于科技公司却想与科技产生联系。 但我可以谈谈招聘，因为我在自己的创业公司中负责招聘，原先也帮助过同学修改和提升简历。招聘实际上也能算是一个行业，而从编程马拉松中招聘人才是个很好的选择。我的感觉是，为招聘而来的赞助商出自可能占了一半，甚至三分之二。 对于想要招揽人才的公司，编程马拉松有什么价值呢？
很划得来吧，我来讲讲这些数字背后的原因。 $20k：如果不赞助编程马拉松，而是使用第三方人才机构的话，将要付出年薪 20% 至 25% 的中介费用，假设年薪 10 万美元、中介费率 20%，成本就是 2 万美元每位新员工。 10%：有多少参与者符合应聘要求呢？MHacks 编程马拉松创立者戴夫·方特诺特（Dave Fontenot）告诉我说，根据他（并不那么严谨）的调查，大约有 10%。我们团队在 HackCon 活动中计算了一下，这个数字大致上算是准确。 50%：相对于正式员工，实习生成本更加低廉，没人会花 2 万美元中介费来招聘一位实习生，5 千美元倒是比较合适。再考虑到实习生没有通过实习期和跳槽走人的情况，招聘成功率会进一步“降低”招聘成本，根据我的创业经验，这个比例大约是 50%。 基于这些假设来计算，如果你赞助的编程马拉松有 100 位参赛者，其中 10 位满足招聘需求，5 位最终成为全职员工，乘以每位员工采用第三方机构招聘而来所需的成本 2 万美元，可以说，这次编程马拉松为招聘者们创造了 10 万美元价值。平摊到每个参赛者身上，就是 1000 美元一位。 而成本方面，PennApps 目前收到的赞助大约是 200 美元/每位参赛者。如果所有编程马拉松都能有这个产出和成本比例，那对于赞助商可真是太划算了。 如果赞助商想要派代表参与编程马拉松，它需要报销来回机票、食宿等差旅费，假设这些成本与赞助参赛者的总成本相同，最终使得成本变为 400 美元/每位参赛者。 就算这样，还是远远低于产出的 1000 美元/每位参赛者，不还是一笔好买卖？ 也许吧，不过这种情况能持续多久呢？ 我为什么担心
现在有非常多的编程马拉松，Dave 一次演讲中使用了这张形象的图片：
编程马拉松这种活动越来越普及，规模也越来越大，逐渐形成了僧多粥少的局面。编程马拉松举办者越来越难从赞助商手中“抢下”资金，如果想要坚持举行，就必须在其他方面削减经费。 为什么编程马拉松规模会越来越大？部分是因为我们采用了正确的运营模式，有着良好的规模化基础，同时还有我们这些举办者的努力，比如戴夫·方特诺特对每一家赞助商都会争取资金。 不论如何，我们这些举办者都是从同一块蛋糕——赞助商们总的预算——中分食，尽管这块蛋糕很大，但它总归有个上限，不足以支撑那么多编程马拉松进行。 就像能源行业一般，在 20 世纪早期，人类对于石油十分热爱，不断上升的成本（开采深度增加、远程进行等情况）也阻止不了开采行为。同时，开采技术在不断进步、各国之间的进出口需求也不断增加，终于人类在 70 年代达到了石油开采峰值。到现在，石油价格上升得无比昂贵，存量也所剩无几。 我们要避免编程马拉松也变成这样。 随着编程马拉松成本提高，那些想要通过赞助获得知名度的公司开始打退堂鼓了，这可不是什么好现象，因为它们在编程马拉松中扮演着优秀导师的角色，为编程马拉松增添了不少吸引力。如果赞助商都换成为招聘而赞助的公司，这些财大气粗的公司不一定能带来更好的效果，毕竟长达三个小时的招聘大会，吸引力远远不如 API 开发者、行业专家的演讲。 我们应该如何处理这个矛盾，在不伤害有招聘意向的赞助商利益的条件下，让两种公司能够各自最大化其效用呢？
这么想吧，如果赞助商不能获得预期回报，它们就不会提供赞助。对于以招聘为目的的赞助商，成吨的简历大概就是最好的回报了。不过这一点对于 Google 和 Facebook 不适用，因为每个开发者都想去这两家公司，它们赞助目的只是提醒开发者要去应聘。 Twilio 看重的则是 120 秒的演讲时间，能够向所有开发者介绍自家产品和 API。 这个设定就很好了，让赞助商自行抉择。财大气粗的招聘者能获得简历，不过无法做 API 演示。想做 API 演示的公司成本相对前者稍微低一些，不过那样就无法获得简历了，如果想要两者兼得，成本会大大提高。 你应该准备为这两种赞助商准备两份不同的 PDF。 然后我们来谈谈蛋糕，怎么把蛋糕做大呢？ 在线广告行业是个很好的参考范本。 我们计算编程马拉松中招聘成本的方式与在线广告行业中的 CPM 概念很像，购买了在线广告的公司会为每次广告展示而付费，在本话题中，CPM 就像是赞助额平摊至每位参赛者、每份简历之上一般。
在线广告有三种主要的模式：
事实证明，CPC 和 CPA 都在成本高昂的同时、带来了不俗的广告效果——否则人们就都采用 CPM 模式了。公司们都喜欢这些模式，因为它们降低了投资风险，广告带来的收入不再是大笔广告费后的“all/nothing”，而是可以酌情选择有效果的广告模式。广告预算也不用考虑成本有去无回的问题，例如 CPA，卖出产品时才需要付广告费，所以实际上公司还是在净赚，这非常神奇。（编者注：在线广告省略了传统销售模式中的一系列环节，就算卖家把广告成本算在消费者头上，最终价格也并不一定会增长。） 这也是创业公司的运行模式，如果获取用户的成本低于用户价值，那就算是创业成功了。 回到编程马拉松上，CPM 一直在降低，这是我们举办者共同努力的结果。我们还没有尝试过 CPC 和 CPA 模式，不太清楚它们会有怎样的效果，也许 CPC 会是公司为每一份符合条件的简历付款，而 CPA 则是为每一份签下的工作合同付款。 CPC 和 CPA 都较难实施，因为量化过程存在争议，赞助商可能不会相信举办者报出的“符合条件的简历数目”（而又懒得去核实），就像在线广告的 CPC 模式永远要面对虚假点击一般。 从现金流的角度来看，两者也难以实施，这部分资金可能一时半会儿没法腾出来，然而招聘过程却要持续几个月，所以公司要么进行一些 CPM 式的广告，要么牺牲一些利益、换取金融机构的资金支持。 实际上 CPA 存在巨大潜力，是一条避免（类似石油开采峰值的）“编程马拉松峰值”的好道路，不过我们还处于摸着石头过河的阶段，期望能找到合适的方法，可持续发展地扩大蛋糕规模、举办编程马拉松——只需要有 1% 的参赛者间接从中获得工作，下一届编程马拉松就有充足资金如期举办，多么美好的运营模式。 第三个防止“编程马拉松峰值”的方法是开源节流：
这一思路还有很大的发展空间，我很期待有一天某个人能把成本降低到每参赛者 50 美元以下。 最后的话 并不是所有公司都为第三方人才机构付款。 本文中的数值都来自经验和感觉，不一定准确，实际上会有上下浮动。 以上结论也不一定全都正确，希望读者能够慎重采用。 |
