| 2008年的冬季，金融危机寒流的来袭让这个冬天显得更加寒冷。虽然整个IT产业均笼罩在阴霾下，但是为企业降低成本、减少基础投资的一些技术如虚拟化、云计算等却得到了飞速的发展。云计算服务允许大量网络系统共享IT基础平台，让企业可以减少IT设备的投入，这种革命性的技术在2008年吸引了众多企业的目光，也成为2009年最热门的技术趋势之一。 云计算将成为今后几年中最为热门的技术，而早在十几年前，在斯坦福大学的一次同学聚会上，就有人发布了“网络就是计算机”的理念，和现今的云计算理念不谋而合。这个曾经的预言如今已经成为现实，这位预言家就是Sun微系统公司的创始人斯科特·麦克尼利。 开源还是云计算 2009谁将助Sun拨云见日 Sun创始人斯科特·麦克尼利 1982年，麦克尼利在美国斯坦福大学创立了Sun微系统公司，从此带出了一个特立独行又斗志昂扬的硅谷明星。1986年Sun公司上市、 1992年推出第一台多处理器台式机、1995年推出具有深远影响的JAVA、1996年推出Ultra系列工作站/服务器产品... 在2000年以前，Sun公司在技术上成为在硅谷唯一可以和IBM比肩的巨人，并且适逢互连网热潮，Sun公司凭借其专有服务器的高性能和高安全性，得到众多互联网公司的追捧，创造了巨大的市场利润，也将Sun公司带上了巅峰。时任Sun CEO的麦克尼利更是被誉为可以和微软比尔·盖茨、苹果乔布斯比肩的IT领袖。 化敌为友 前景更广阔 太阳的光辉也有暗淡的时刻。2000年后，Sun遭遇了第一次大的挫折。2000年，互联网泡沫破裂，互联网公司也不得不缩减IT开支，高售价的Sun专有服务器这时候受到了冷落，更多的用户开始转向性价比更高、管理成本更低的x86服务器和微软系统平台。而在2000年后的几年中，Sun依旧坚持其服务器采用SPARC处理器和Solaris操作系统，价格也仍旧高昂，特立独行的风格让Sun体验到了市场的大量流失。 Sun公司的产品线非常长，这也是Sun和竞争对手角逐的最大资本。除非Sun自己给自己做出定义，否则谁也不好明确的说Sun是做什么的公司。从服务器、存储、处理器等硬件到JAVA、OpenOffice办公软件和Solaris操作系统，再到服务和解决方案，Sun几乎涉及到了IT领域的各个层面。诚然Sun的技术实力很强，但是把如此多的产品全部做到极致也很难。 漫长的产品线也牵扯了Sun太多的精力，虽然技术领先，但是在市场表现上却输给了Intel、微软等专注于硬件或软件的公司。2000年互联网危机之后，Intel和微软的工业标准服务器迅速扩大了市场份额，x86服务器获得前所未有的关注。Sun在经历了大幅的利润衰退后，在策略上也有所调整，不再一味的坚持特立独行。 2002年，Sun开始向x86市场及进行尝试，推出了基于英特尔处理器的LX50系统，采用两颗Intel奔腾3处理器，操作系统为 Linux，支持Solaris系统。但是这款服务器仅仅是向x86试水的产品，并没有获得太好的市场表现。2005年Sun推出基于AMD皓龙处理器的 “Galaxy” x86型号，才标志着Sun正式进军x86市场。2007年初，Sun与Intel又签署合作协议，Sun服务器恢复使用Intel至强处理器，Intel也将支持x86版本的Solaris系统。软件方面，2004年，Sun和微软这两个曾经最大的对手也握手言和，实现技术互通，Sun将在 x86系统支持Windows，微软系统也开始继续支持JAVA。 虽然这么多年来Sun的路途并不坦荡，但是凭借雄厚的技术实力，对整个IT产业依旧影响深远，如Solaris 10被下载了600万次，Java也已经有了50亿次应用。2008年，在全球经济危机的影响下，Sun又面临着又一次重大的挑战。全球经济低迷，企业规模紧缩，IT资金也是最容易被砍掉的一部分。这种情况下企业更加青睐低端低价格的服务器，Sun的高价服务器又一次受到冷落。在2008年Sun经历了最大的一次亏损，裁员约6000人，并且业界风传着不同版本“Sun将被收购”的消息，Sun困难重重。 虽然面对重重困境，麦克尼利在08年11月访华时，曾表示“Sun目前拥有30亿美元的现金储备”，对于Sun的前景，老牛仔依旧斗志昂扬保持乐观。没错，麦克尼利从未对谁屈服过，倔强或者说是偏执的性格打造了Sun的辉煌，也造成了四面为敌的局面。对于技术的偏执和坚持虽然是Sun立足的根本，但对于市场的关注和倾斜对于一个企业的生存也是至关重要的。新的一年开始，也许更为主流的做法会给Sun开创新的局面。 开源和云计算 谁能挽救Sun 近几年，Sun将重心转移到了开源软件，并认为开源软件将成为公司盈利的重要手段。2005年，Sun核心的软件产品Solaris开源，2006年，Sun投入大量研发资金的JAVA也宣布开源，在2008年1月，Sun又花10亿美金收购了开源数据库厂商MySQL，总之，一切走向开源。 2008年11月麦克尼利的访华之行曾被他称之为“开源之行”，显然，这也显示了老牛仔目前最为津津乐道的就是“开源”。显然，在2008年全球经济不景气的时候造访中国，也是颇有深意。中国市场在全球市场中的地位越来越重要，具有巨大潜力，麦克尼利认为，“免费”和“开源”在经济危机时期将更具商业价值。 技术开源有五个关键的好处，包括市场准入的低门槛和退市的低障碍;互操作性确保了数据语言的统一性，从而减少了在互操作时所带来的不便;开源可促使技术人员更好地利用社区来从事研发工作;开源代码比专有代码更安全，没有漏洞以及技术开发者可获得免费开发工具。 概括来说，在金融危机下，开源策略可以降低用户成本，加速转化技术商业价值。话虽如此，但是从现实来看，开源和免费虽然在Sun具有越来越大的影响力，但是从中并没有赚到什么钱，这也是必然的。如果停止开源，向用户征收许可证费用，那么收入肯定是相当可观的。对此坚持开源的麦克尼利当然有相反的看法，他表示，采用专有技术模式可以在短期内赚到很多钱，但从长远看，开源战略能让用户活的更好更长。 还是这样特立独行，看来短期内开源可能并不能将Sun从困难中挽救出来。不过在十几年前就提出“网络就是计算机”理念的Sun，在云计算备受瞩目的今天可能会带给我们意外的惊喜。 云计算领域存在着巨大的商机，IDC预计到2012年云计算领域开支将增加至420亿美元。对于如此大的市场，最早提出和云计算相似理念的 Sun当然不会缺席。在2008年末，有消息表示Sun将把更多的软件、硬件和人力投入云计算项目，并制定了软件即服务、平台即服务、基础构架即服务三个云计算层级，全面投身云计算。 Sun认为开放性对于云计算非常重要，这也是Sun认为自身最适合云计算的原因。Sun希望推出更多种类的云计算，对有的客户，Sun可能会提供大量的内容，而对有的用户，则可能只是一丁点的服务。“我们希望开放和兼容的这种价值能普及到所有的业务当中去。” Sun公司云计算部门主管道格拉斯这样说。 虽然我们现在还看不到Sun云计算的庐山真面，但从Sun在云计算上的系列动作，包括制定云计算战略，以及近期对比利时云计算公司Q-layer的收购，对于这家技术实力雄厚而又从不屈服的公司，我们有理由相信Sun云计算的前景还是光明的。 “网络就是计算机”，这个理念支撑Sun走过了20年。也希望Sun能经历住现在的考验，让理念不断转化为现实。 |
