| 仅仅在二年前,Firefox还只是一个“小”浏览器━━由全球数以千计的编程人员开发、没有微软等大公司支持的开放源代码软件. Firefox已经成为微软IE最大的竞争对手,在全球浏览器市场上的份额为15%-20%,在欧洲和技术爱好者中的比例更高.Firefox是用户仅次于IE的第二大浏览器,用户的数量约是苹果Safari的3倍. Firefox的部分吸引力是其作为一个非盈利组织项目的血统.另外,由于核心代码是开放的,Firefox可以充分激发开发人员的创造性.他们可以增强Firefox的功能,例如封杀来自商业性网站的广告、开发插件、创建定制浏览器外观的皮肤. 为了获得这一成功,Mozilla更象是硅谷一家获得投资者投资的新创公司,而不是一家松散的协作性组织.加州大学戴维斯分校管理学院的助教Siobhan O'Mahony将Mozilla称作是“第一个法人性质的开放源代码项目”. Mozilla 基金会通过以盈利为目的的Mozilla Corporation向在Firefox上投放广告的搜索厂商收取了数千万美元的版税.通过获得这笔资金作为与微软、苹果等巨头竞争的武器, Mozilla基金会至少已经临时地放弃了一家非盈利机构的典型行为.O'Mahony说,在整合公共和私有投资方面,Mozilla社区是一个混合体, 它在这一领域的历史是独特的. 目前,Firefox的许多贡献者都对其财务上的成功非常满意.更大的问题是Mozilla会如何使用这笔钱.Mozilla最近公布的财务报告显示,它目前的资产为7400万美元,其中大多数投资于共同基金中.Mozilla去年的收入为6600万美元, 85%的收入来自一家公司━━Google.Google与Mozilla签订了版税协议. 尽管获得了巨额收入,但2006年Mozilla基金会只发放了不到10万美元(根据经审计的财务报表)或28.5万美元(Mozilla自己公布的数字)的“财政拨款”.同年,它向首席执行官Mitchell Baker支付了50多万美元的薪酬. Baker表示,她的薪酬是“Mozilla是混合体的另外一个例子”,也使得她与影响力相当的其它硅谷公司的领导人相比就象是“后孩子”,甚至都不如“后孩子”. Baker 表示,使Firefox获得目前成功的是社区而不是Google的资金.她说,Mozilla成功的原因是有许多人在关心它,使得Mozilla独立于单一收入来源的是用户群的多样化.她表示,多少钱都无法使我们获得目前的成功,她提到了微软,她说,我们的投资无法超过微软. Firefox的兴起被认为是1990年代中期网景-微软浏览器大战的延续.在微软控制了大部分浏览器市场后,网景决定公开发布其代码,立即就有开发人员接受了这一挑战. AOL在2003年将代码交给了新成立的Mozilla基金会.Mozilla基金会于2004年12月份发布了第一个版本的Firefox.Firefox当时的目标就是用户友好、在不同的操作系统上运行、更安全. Firefox 浏览器与其它开放源代码项目都享有的一个优势是“ABM”━━除微软之外的其它任何厂商.O'Mahony在一份电子邮件中表示,Firefox能够获得许多不同的用户.并非所有人都关心Web标准的开放性,但相当多数量的贡献者都担心,如果Firefox的市场份额流失了,Web标准就成微软的自留地了. 微软IE部门的总经理Dean Hachamovitch指出,市场仍然显示出了对IE的偏爱,但他也承认,出于结构性的原因,微软不可能显示出Firefox开发人员那样的热情. 但是,对Mozilla的未来至关紧要的是它与Google的密切关系.通过版税合同,Google一直在资助Firefox项目.当一年多前Mozilla与Google的关系曝光时,一些业界人士就提出了这样的问题:在与微软等公司的大战中,Mozilla是否充当了Google的马前卒.Mozilla最近对这一问题作出了否定的回答,并表示确信Google也理解这一点. Firefox用户对Mozilla-Google关系的最新担心更多地集中在,如果Google不再与Mozilla合作,开发它自己的浏览器或支持Safari等浏览器,Mozilla会怎么样.对“后Google命运”的讨论表明,Mozilla担心的不是是否是 Google的代理,而是它是否过于依赖Google了. Google的一名女发言人没有就Google-Mozilla的关系发表任何评论,但她发表了一份声明:Mozilla是一家重要的商业合作伙伴,因为许多用户利用Firefox访问Google的产品和服务.我们将继续与包括 Mozilla在内的多家技术提供商合作,确保我们共同的用户在使用我们的产品和服务时有最好的体验. 对于哥伦比亚法律教授Tim Wu等观察人士而言,这一合作伙伴关系是非常重要的. |
