简介在黑客的世界里,当你拋出一个技术问题时,最终是否能得到有用的回答,往往取决于你所提问和追问的方式。本指南将教你如何正确的提问以获得你满意的答案。 不只是黑客,现在开放源代码(Open Source)软件已经相当盛行,你常常也可以由其他有经验的使用者身上得到好答案,这是件_好事_;使用者比起黑客来,往往对那些新手常遇到的问题更宽容一些。然而,将有经验的使用者视为黑客,并采用本指南所提的方法与他们沟通,同样也是能从他们身上得到满意回答的最有效方式。 首先你应该明白,黑客们喜爱有挑战性的问题,或者能激发我们思维的好问题。如果我们并非如此,那我们也不会成为你想询问的对象。如果你给了我们一个值得反复咀嚼玩味的好问题,我们自会对你感激不尽。好问题是激励,是厚礼。好问题可以提高我们的理解力,而且通常会暴露我们以前从没意识到或者思考过的问题。对黑客而言,"好问题!"是诚挚的大力称赞。 尽管如此,黑客们有着蔑视或傲慢面对简单问题的坏名声,这有时让我们看起来对新手、无知者似乎较有敌意,但其实不是那样的。 我们不讳言我们对那些不愿思考、或者在发问前不做他们该做的事的人的蔑视。那些人是时间杀手 -– 他们只想索取,从不付出,消耗我们可用在更有趣的问题或更值得回答的人身上的时间。我们称这样的人为 在提问之前在你准备要通过电子邮件、新闻群组或者聊天室提出技术问题前,请先做到以下事情:
当你提出问题的时候,请先表明你已经做了上述的努力;这将有助于树立你并不是一个不劳而获且浪费别人的时间的提问者。如果你能一并表达在做了上述努力的过程中所_学到_的东西会更好,因为我们更乐于回答那些表现出能从答案中学习的人的问题。 运用某些策略,比如先用 Google 搜索你所遇到的各种错误信息(既搜索 Google 论坛,也搜索网页),这样很可能直接就找到了能解决问题的文件或邮件列表线索。即使没有结果,在邮件列表或新闻组寻求帮助时加上一句 别着急,不要指望几秒钟的 Google 搜索就能解决一个复杂的问题。在向专家求助之前,再阅读一下常见问题文件(FAQ)、放轻松、坐舒服一些,再花点时间思考一下这个问题。相信我们,他们能从你的提问看出你做了多少阅读与思考,如果你是有备而来,将更有可能得到解答。不要将所有问题一股脑拋出,只因你的第一次搜索没有找到答案(或者找到太多答案)。 准备好你的问题,再将问题仔细的思考过一遍,因为草率的发问只能得到草率的回答,或者根本得不到任何答案。越是能表现出在寻求帮助前你为解决问题所付出的努力,你越有可能得到实质性的帮助。 小心别问错了问题。如果你的问题基于错误的假设,某个普通黑客(J. Random Hacker)多半会一边在心里想着 绝不要自以为_够格_得到答案,你没有;你并没有。毕竟你没有为这种服务支付任何报酬。你将会是自己去_挣到_一个答案,靠提出有内涵的、有趣的、有思维激励作用的问题 --一个有潜力能贡献社区经验的问题,而不仅仅是被动的从他人处索取知识。 另一方面,表明你愿意在找答案的过程中做点什么是一个非常好的开端。 当你提问时慎选提问的论坛小心选择你要提问的场合。如果你做了下述的事情,你很可能被忽略掉或者被看作失败者:
黑客会剔除掉那些搞错场合的问题,以保护他们沟通的渠道不被无关的东西淹没。你不会想让这种事发生在自己身上的。 因此,第一步是找到对的论坛。再说一次,Google 和其它搜索引擎还是你的朋友,用它们来找到与你遭遇到困难的软硬件问题最相关的网站。通常那儿都有常见问题(FAQ)、邮件列表及相关说明文件的链接。如果你的努力(包括_阅读_ FAQ)都没有结果,网站上也许还有报告 Bug(Bug-reporting)的流程或链接,如果是这样,链过去看看。 向陌生的人或论坛发送邮件最可能是风险最大的事情。举例来说,别假设一个提供丰富内容的网页的作者会想充当你的免费顾问。不要对你的问题是否会受到欢迎做太乐观的估计 -- 如果你不确定,那就向别处发送,或者压根别发。 在选择论坛、新闻群组或邮件列表时,别太相信名字,先看看 FAQ 或者许可书以弄清楚你的问题是否切题。发文前先翻翻已有的话题,这样可以让你感受一下那里的文化。事实上,事先在新闻组或邮件列表的历史记录中搜索与你问题相关的关键词是个极好的主意,也许这样就找到答案了。即使没有,也能帮助你归纳出更好的问题。 别像机关枪似的一次"扫射"所有的帮助渠道,这就像大喊大叫一样会使人不快。要一个一个地来。 搞清楚你的主题!最典型的错误之一是在某种致力于跨平台可移植的语言、套件或工具的论坛中提关于 Unix 或 Windows 操作系统程序界面的问题。如果你不明白为什么这是大错,最好在搞清楚这之间差异之前什么也别问。 一般来说,在仔细挑选的公共论坛中提问,会比在私有论坛中提同样的问题更容易得到有用的回答。有几个理由可以支持这点,一是看潜在的回复者有多少,二是看观众有多少。黑客较愿意回答那些能帮助到许多人的问题。 可以理解的是,老练的黑客和一些热门软件的作者正在接受过多的错发信息。就像那根最后压垮骆驼背的稻草一样,你的加入也有可能使情况走向极端 -- 已经好几次了,一些热门软件的作者从自己软件的支持中抽身出来,因为伴随而来涌入其私人邮箱的无用邮件变得无法忍受。 Stack Overflow搜索,然后 在 Stack Exchange 问。 近年来,Stack Exchange community 社区已经成为回答技术及其他问题的主要渠道,尤其是那些开放源码的项目。 因为 Google 索引是即时的,在看 Stack Exchange 之前先在 Google 搜索。有很高的机率某人已经问了一个类似的问题,而且 Stack Exchange 网站们往往会是搜索结果中最前面几个。如果你在 Google 上没有找到任何答案,你再到特定相关主题的网站去找。用标签(Tag)搜索能让你更缩小你的搜索结果。 Stack Exchange 已经成长到超过一百个网站,以下是最常用的几个站:
网站和 IRC 论坛本地的使用者群组(user group),或者你所用的 Linux 发行版本也许正在宣传他们的网页论坛或 IRC 频道,并提供新手帮助(在一些非英语国家,新手论坛很可能还是邮件列表), 这些地方是开始提问的好首选,特别是当你觉得遇到的也许只是相对简单或者很普通的问题时。有广告赞助的 IRC 频道是公开欢迎提问的地方,通常可以即时得到回应。 事实上,如果程序出的问题只发生在特定 Linux 发行版提供的版本(这很常见),最好先去该发行版的论坛或邮件列表中提问,再到程序本身的论坛或邮件列表提问。(否则)该项目的黑客可能仅仅回复 "用_我们的_版本"。 在任何论坛发文以前,先确认一下有没有搜索功能。如果有,就试着搜索一下问题的几个关键词,也许这会有帮助。如果在此之前你已做过通用的网页搜索(你也该这样做),还是再搜索一下论坛,搜索引擎有可能没来得及索引此论坛的全部内容。 通过论坛或 IRC 频道来提供使用者支持服务有增长的趋势,电子邮件则大多为项目开发者间的交流而保留。所以最好先在论坛或 IRC 中寻求与该项目相关的协助。 在使用 IRC 的时候,首先最好不要发布很长的问题描述,有些人称之为频道洪水。最好通过一句话的问题描述来开始聊天。 第二步,使用项目邮件列表当某个项目提供开发者邮件列表时,要向列表而不是其中的个别成员提问,即使你确信他能最好地回答你的问题。查一查项目的文件和首页,找到项目的邮件列表并使用它。有几个很好的理由支持我们采用这种办法:
如果一个项目既有"使用者" 也有"开发者"(或"黑客")邮件列表或论坛,而你又不会动到那些源代码,那么就向"使用者"列表或论坛提问。不要假设自己会在开发者列表中受到欢迎,那些人多半会将你的提问视为干扰他们开发的噪音。 然而,如果你_确信_你的问题很特别,而且在"使用者" 列表或论坛中几天都没有回复,可以试试前往"开发者"列表或论坛发问。建议你在张贴前最好先暗地里观察几天以了解那里的行事方式(事实上这是参与任何私有或半私有列表的好主意) 如果你找不到一个项目的邮件列表,而只能查到项目维护者的电子邮件地址,尽管向他发信。即使是在这种情况下,也别假设(项目)邮件列表不存在。在你的电子邮件中,请陈述你已经试过但没有找到合适的邮件列表,也提及你不反对将自己的邮件转发给他人(许多人认为,即使没什么秘密,私人电子邮件也不应该被公开。通过允许将你的电子邮件转发他人,你给了相应人员处置你邮件的选择)。 使用有意义且描述明确的标题在邮件列表、新闻群组或论坛中,大约 50 字以内的标题是抓住资深专家注意力的好机会。别用喋喋不休的 一个好标题范例是
编写 总而言之,请想像一下你正在一个只显示标题的存档讨论串(Thread)索引中查寻。让你的标题更好地反映问题,可使下一个搜索类似问题的人能够关注这个讨论串,而不用再次提问相同的问题。 如果你想在回复中提出问题,记得要修改内容标题,以表明你是在问一个问题, 一个看起来像 对于讨论串,不要直接点击回复来开始一个全新的讨论串,这将限制你的观众。因为有些邮件阅读程序,比如 mutt ,允许使用者按讨论串排序并通过折叠讨论串来隐藏消息,这样做的人永远看不到你发的消息。 仅仅改变标题还不够。mutt 和其它一些邮件阅读程序还会检查邮件标题以外的其它信息,以便为其指定讨论串。所以宁可发一个全新的邮件。 在网页论坛上,好的提问方式稍有不同,因为讨论串与特定的信息紧密结合,并且通常在讨论串外就看不到里面的内容,故通过回复提问,而非改变标题是可接受的。不是所有论坛都允许在回复中出现分离的标题,而且这样做了基本上没有人会去看。不过,通过回复提问,这本身就是暧昧的做法,因为它们只会被正在查看该标题的人读到。所以,除非你_只想_在该讨论串当前活跃的人群中提问,不然还是另起炉灶比较好。 使问题容易回复以 在论坛,要求通过电子邮件回复是非常无礼的,除非你相信回复的信息可能比较敏感(而且有人会为了某些未知的原因,只让你而不是整个论坛知道答案)。如果你只是想在有人回复讨论串时得到电子邮件提醒,可以要求网页论坛发送给你。几乎所有论坛都支持诸如 用清晰、正确、精准并语法正确的语句我们从经验中发现,粗心的提问者通常也会粗心的写程序与思考(我敢打包票)。回答粗心大意者的问题很不值得,我们宁愿把时间耗在别处。 正确的拼字、标点符号和大小写是很重要的。一般来说,如果你觉得这样做很麻烦,不想在乎这些,那我们也觉得麻烦,不想在乎你的提问。花点额外的精力斟酌一下字句,用不着太僵硬与正式 -- 事实上,黑客文化很看重能准确地使用非正式、俚语和幽默的语句。但它_必须很_准确,而且有迹象表明你是在思考和关注问题。 正确地拼写、使用标点和大小写,不要将 更白话的说,如果你写得像是个半文盲[译注:小白],那多半得不到理睬。也不要使用即时通讯中的简写或火星文,如将 如果在使用非母语的论坛提问,你可以犯点拼写和语法上的小错,但决不能在思考上马虎(没错,我们通常能弄清两者的分别)。同时,除非你知道回复者使用的语言,否则请使用英语书写。繁忙的黑客一般会直接删除用他们看不懂语言写的消息。在网络上英语是通用语言,用英语书写可以将你的问题在尚未被阅读就被直接删除的可能性降到最低。 如果英文是你的外语(Second language),提示潜在回复者你有潜在的语言困难是很好的: [译注:以下附上原文以供使用]
使用易于读取且标准的文件格式发送问题如果你人为地将问题搞得难以阅读,它多半会被忽略,人们更愿读易懂的问题,所以:
如果你使用图形用户界面的邮件程序(如微软公司的 Outlook 或者其它类似的),注意它们的默认设置不一定满足这些要求。大多数这类程序有基于选单的 精确的描述问题并言之有物
尽量去揣测一个黑客会怎样反问你,在你提问之前预先将黑客们可能遇到的问题回答一遍。 以上几点中,当你报告的是你认为可能在代码中的问题时,给黑客一个可以重现你的问题的环境尤其重要。当你这么做时,你得到有效的回答的机会和速度都会大大的提升。 Simon Tatham 写过一篇名为《如何有效的报告 Bug》的出色文章。强力推荐你也读一读。 话不在多而在精你需要提供精确有内容的信息。这并不是要求你简单的把成堆的出错代码或者资料完全转录到你的提问中。如果你有庞大而复杂的测试样例能重现程序挂掉的情境,尽量将它剪裁得越小越好。 这样做的用处至少有三点。 第一,表现出你为简化问题付出了努力,这可以使你得到回答的机会增加; 第二,简化问题使你更有可能得到_有用_的答案; 第三,在精炼你的 bug 报告的过程中,你很可能就自己找到了解决方法或权宜之计。 别动辄声称找到 Bug当你在使用软件中遇到问题,除非你非常、_非常_的有根据,不要动辄声称找到了 Bug。提示:除非你能提供解决问题的源代码补丁,或者提供回归测试来表明前一版本中行为不正确,否则你都多半不够完全确信。这同样适用在网页和文件,如果你(声称)发现了文件的 请记得,还有许多其它使用者没遇到你发现的问题,否则你在阅读文件或搜索网页时就应该发现了(你在抱怨前已经做了这些,是吧?)。这也意味着很有可能是你弄错了而不是软件本身有问题。 编写软件的人总是非常辛苦地使它尽可能完美。如果你声称找到了 Bug,也就是在质疑他们的能力,即使你是对的,也有可能会冒犯到其中某部分人。当你在标题中嚷嚷着有 提问时,即使你私下非常确信已经发现一个真正的 Bug,最好写得像是_你_做错了什么。如果真的有 Bug,你会在回复中看到这点。这样做的话,如果真有 Bug,维护者就会向你道歉,这总比你惹恼别人然后欠别人一个道歉要好一点。 低声下气不能代替你的功课有些人明白他们不该粗鲁或傲慢的提问并要求得到答复,但他们选择另一个极端 -- 低声下气: 别用原始灵长类动物的把戏来浪费你我的时间。取而代之的是,尽可能清楚地描述背景条件和你的问题情况。这比低声下气更好地定位了你的位置。 有时网页论坛会设有专为新手提问的版面,如果你真的认为遇到了初学者的问题,到那去就是了,但一样别那么低声下气。 描述问题症状而非你的猜测告诉黑客们你认为问题是怎样造成的并没什么帮助。(如果你的推断如此有效,还用向别人求助吗?),因此要确信你原原本本告诉了他们问题的症状,而不是你的解释和理论;让黑客们来推测和诊断。如果你认为陈述自己的猜测很重要,清楚地说明这只是你的猜测,并描述为什么它们不起作用。 蠢问题
聪明问题
由于以上这点似乎让许多人觉得难以配合,这里有句话可以提醒你: 按发生时间先后列出问题症状问题发生前的一系列操作,往往就是对找出问题最有帮助的线索。因此,你的说明里应该包含你的操作步骤,以及机器和软件的反应,直到问题发生。在命令行处理的情况下,提供一段操作记录(例如运行脚本工具所生成的),并引用相关的若干行(如 20 行)记录会非常有帮助。 如果挂掉的程序有诊断选项(如 -v 的详述开关),试着选择这些能在记录中增加调试信息的选项。记住, 如果你的说明很长(如超过四个段落),在开头简述问题,接下来再按时间顺序详述会有所帮助。这样黑客们在读你的记录时就知道该注意哪些内容了。 描述目标而不是过程如果你想弄清楚如何做某事(而不是报告一个 Bug),在开头就描述你的目标,然后才陈述重现你所卡住的特定步骤。 经常寻求技术帮助的人在心中有个更高层次的目标,而他们在自以为能达到目标的特定道路上被卡住了,然后跑来问该怎么走,但没有意识到这条路本身就有问题。结果要费很大的劲才能搞定。 蠢问题
聪明问题
第二种提问法比较聪明,你可能得到像是 别要求使用私人电邮回复黑客们认为问题的解决过程应该公开、透明,此过程中如果更有经验的人注意到不完整或者不当之处,最初的回复才能够、也应该被纠正。同时,作为提供帮助者可以得到一些奖励,奖励就是他的能力和学识被其他同行看到。 当你要求私下回复时,这个过程和奖励都被中止。别这样做,让_回复者_来决定是否私下回答 -- 如果他真这么做了,通常是因为他认为问题编写太差或者太肤浅,以至于对其它人没有兴趣。 这条规则存在一条有限的例外,如果你确信提问可能会引来大量雷同的回复时,那么这个神奇的提问句会是 清楚明确的表达你的问题以及需求漫无边际的提问是近乎无休无止的时间黑洞。最有可能给你有用答案的人通常也正是最忙的人(他们忙是因为要亲自完成大部分工作)。这样的人对无节制的时间黑洞相当厌恶,所以他们也倾向于厌恶那些漫无边际的提问。 如果你明确表述需要回答者做什么(如提供指点、发送一段代码、检查你的补丁、或是其他等等),就最有可能得到有用的答案。因为这会定出一个时间和精力的上限,便于回答者能集中精力来帮你。这么做很棒。 要理解专家们所处的世界,请把专业技能想像为充裕的资源,而回复的时间则是稀缺的资源。你要求他们奉献的时间越少,你越有可能从真正专业而且很忙的专家那里得到解答。 所以,界定一下你的问题,使专家花在辨识你的问题和回答所需要付出的时间减到最少,这技巧对你有用答案相当有帮助 -- 但这技巧通常和简化问题有所区别。因此,问 询问有关代码的问题时别要求他人帮你调试有问题的代码,不提示一下应该从何入手。张贴几百行的代码,然后说一声: 最有效描述程序问题的方法是提供最精简的 Bug 展示测试用例(bug-demonstrating test case)。什么是最精简的测试用例?那是问题的缩影;一小个程序片段能刚好展示出程序的异常行为,而不包含其他令人分散注意力的内容。怎么制作最精简的测试用例?如果你知道哪一行或哪一段代码会造成异常的行为,复制下来并加入足够重现这个状况的代码(例如,足以让这段代码能被编译/直译/被应用程序处理)。如果你无法将问题缩减到一个特定区块,就复制一份代码并移除不影响产生问题行为的部分。总之,测试用例越小越好(查看话不在多而在精一节)。 一般而言,要得到一段相当精简的测试用例并不太容易,但永远先尝试这样做的是种好习惯。这种方式可以帮助你了解如何自行解决这个问题 —- 而且即使你的尝试不成功,黑客们也会看到你在尝试取得答案的过程中付出了努力,这可以让他们更愿意与你合作。 如果你只是想让别人帮忙审查(Review)一下代码,在信的开头就要说出来,并且一定要提到你认为哪一部分特别需要关注以及为什么。 别把自己家庭作业的问题贴上来黑客们很擅长分辨哪些问题是家庭作业式的问题;因为我们中的大多数都曾自己解决这类问题。同样,这些问题得由_你_来搞定,你会从中学到东西。你可以要求给点提示,但别要求得到完整的解决方案。 如果你怀疑自己碰到了一个家庭作业式的问题,但仍然无法解决,试试在使用者群组,论坛或(最后一招)在项目的使用者邮件列表或论坛中提问。尽管黑客们_会_看出来,但一些有经验的使用者也许仍会给你一些提示。 去掉无意义的提问句避免用无意义的话结束提问,例如 首先:如果你对问题的描述不是很好,这样问更是画蛇添足。 其次:由于这样问是画蛇添足,黑客们会很厌烦你 -- 而且通常会用逻辑上正确,但毫无意义的回答来表示他们的蔑视, 例如: 一般来说,避免用 即使你很急也不要在标题写 |