为了建造类似的庞大帝国，谷歌也在自己设计硬件。但是Facebook更进一步，通过开放计算机项目，Facebook开源其设备，并鼓励其他人照做。结果，一个针对数据中心硬件设施的全新市场诞生。像苹果、Rackspace以及Fidelity等拥有庞大在线业务的公司，突然参与到硬件设计中来，以便更好地适应自己的需求。 许多硬件厂商支持这些设计，并将它们转化为商用设备，以便让他们有更多选择。苹果、微软以及Rackspace等科技巨头都参与到开放计算机项目中来，还有高盛、美国银行以及Fidelity等金融巨头，他们都在寻找简化和改善数据中心硬件的类似方式。 大约2年前，在与扎克伯格在Facebook总部举行会议时，帕里克建议公司对电信硬件做出同样改进。Facebook希望电信公司能够以更快的速度改进其网络基础设施，帕里克看到鼓励这种趋势的最佳方式。他回忆说：“我们有开放计算机项目，它让我明白，电信公司可能面临同样的问题，甚至比我们的问题严重20倍。他们的选择更少，网络更加昂贵，也更难部署和操作。” 但是创意往往需要多年的孕育。2014年3月份，Facebook成立Connectivity Lab，由耶尔.马奎尔(Yael Maguire)负责。马奎尔此前曾负责公司开放计算机项目的大部分工作，新实验室的目标是建立更广泛的技术，可以向全球偏远地区提供网络服务。类似谷歌，Facebook也制造围绕地球运行的卫星、可漂浮在对流层的无人机、可在网络中心之间传输数据的激光等。 当我们与帕里克讨论这些努力时，我们问及开放计算机项目是否将成为Facebook开发无人机、卫星以及激光等共同模式，他给出肯定答复，并称：“在向全球50亿人提供网络服务时，我们学到的很多经验可帮助我们保持正确心态。”他称，Facebook可能在无人机设计方面保持开源。换句话说，任何在Connectivity Lab中研发的技术都可以应用到TIP中，这意味着它们将保持开源，包括无人机、激光以及其他设备。马奎尔说：“Connectivity Lab的技术产生影响的唯一方式，就是我们是否选择开放它。” 与此同时，TIP也将探索推动美国和欧洲采用5G技术。帕里克说：“有了新技术，我们可能不需要10年时间就可以升级你的网络。”而在发展中世界，帕里克希望取代网速更慢的2G网络。帕里克表示，这个项目可探索新的无线电技术，比如连续发明家史蒂夫.帕尔曼(Steve Perlman)开发的pCell技术，据说可帮助无线网速提升1000倍。 但在此前，帕尔曼似乎不太幸运，未能将其技术推荐给大牌电信公司采用。可是主流硬件厂商Nokia Networks开始支持pCell技术。这个项目不仅包括Facebook和电信公司，还有已经在制造电信硬件产品的公司，芯片制造商英特尔也是项目的创始成员。但是爱立信和华为等电信供应商没有加入，毕竟他们主要依赖出售专利设备赚钱。 当然，也并非所有电信公司都希望Facebook干预他们的业务。Facebook的Free Basics受到很多批评，许多人称Facebook不该进行盲目假设，认为世界其他地方无法开发本地网络技术。 德国电信公司的克劳博格表示：“我们期望出现数据中心类似的改变，尽管这会影响现有玩家，但也会创造巨大机遇。”克劳博格认为，电信公司和为电信公司制造硬件的公司都将迎来巨大机遇。但是对于我们其他人来说，这也是个机会。如果无线网络变得更好，毕竟作为消费者的我们才是最终受益者。 |
