| 过去数月，多款新智能手机都把64位处理器作为卖点。用户应当购买一款配置64位处理器的手机吗？64位处理器的性能是32位处理器的2倍吗？这两个问题的答案是否定的。转向更新的ARM架构会带来性能的提升，但64位计算技术却不能。 在用户购买首款64位Android手机(HTCDesire 510)前，或开始对将于今年秋季上市销售的64位手机“垂涎欲滴”前，本文将讨论64位计算技术的真正含义，以及用户需要关心或无视它的理由。
什么是64位处理器？ “64位处理器”的定义不止一种。最常见的一种说法是，64位计算技术意味着处理器可以访问超过4GB的系统RAM。这种说法是不正确的，一款芯片的“位数”与它能寻址的内存容量没有关系。 在完成加法、乘法、移动或复制数据等操作时，处理器可以使用2种类型的数据：整型(例如90210)或浮点型(例如3.14159265359)。如果一款处理器能完成多达16位的整型数据操作，它就被称作16位处理器；如果能完成多达32位的整型数据操作，就被称作32位处理器。读者一定能猜想到，64位处理器能处理多达64位整型数据的操作。
32位处理器使用32位数据表示内存地址，64位处理器使用64位数据表示内存地址。这意味着，在32位处理器上运行时，一款软件的最大寻址范围只有4GB，即使处理器本身的寻址能力更强大；64位处理器使用64位整型数据表示内存地址，一款软件的最大寻址范围是16艾字节(exabyte)——实际上相当于无限的内存。 对于大多数软件来说，64位处理器带来的好处不大。在智能手机或平板电脑上运行的大多数应用，对64位整型数据操作的需求都不大，使用的内存容量也不会超过4GB。事实上，有时64位应用的运行速度低于32位应用，因为使用64位内存指针会使应用“膨胀”，占用更多缓存和内存。 为什么移动64位处理器性能更高？ ARM处理器由32位发展为64位，只是范围更广、更重要的变化的一个方面：由ARMv7架构升级为ARMv8架构。 过去近10年，基本上所有智能手机芯片都基于ARMv7。所有现代智能手机——从第一代iPhone和T-Mobile G1到iPhone 5和Galaxy S5，它们都配置基于ARMv7架构的处理器。诚然，过去数年ARMv7一直在进步，但其基本架构近10年来却一直没有什么变化。
ARMv7确实有些老迈了。约3年前，ARM发布了新的处理器架构ARMv8。ARMv8包含有许多改进。它能执行所有ARMv7指令，并对它们进行了简化。ARMv8新增添了面向现代应用的指令，并淘汰了部分陈旧的指令。另外，它还增添了适用于加密操作的指令。更重要的是，ARMv8中的寄存器数量翻了约一番。这非常重要，因为这意味着ARMv8能在更短时间内从内存中读取数据。当然，ARMv8支持64位计算技术，但与32位的ARM软件兼容。 ARMv8架构提高了64位芯片的运行速度和运行效率，而非仅仅是一款64位芯片。对于媒体来说，与解释增加的寄存器数量或新指令集带来的好处相比，宣扬“64位”计算技术更能吸引眼球。 |
