私有云对开源意味着什么?

为什么没人使用独立的Web应用？

　　即使是在Windows平台，人们也会经常安装一些小的开源应用。需要标记一些MP3音乐吗？需要使用一个客户端连接多个聊天网络吗？需要解压一个奇怪的压缩文件吗？当你有这些需求的时候，你可能会想到开源应用。有时候，围绕一个小众需求去创建一个商业软件是很不明智的，但是开发者们在他们空闲时间编写的小应用十分丰富，说不定这些小应用就能满足你的需求。但是在Web端，事情不是这样。任何有意义的服务，只要是它需要服务器，因为资金的限制，这项服务必定只能由公司提供。

　　下面我们来描述一个案例：我认识一个多产的程序员，他叫Brad Fitzpatrick。他是LiveJournal，Camlistore，memcached，OpenID等作品的作者，这些软件你或许早已知道。但是下面我说的这个项目你极有可能听都没听过。

　　ScanningCabinet 是帮你管理 Paper Mail 的一个小应用。你把你的一个 Paper Mail 放到扫描仪下，ScanningCabinet 扫描邮件内容并把内容存储到云端，然后你就可以标记、访问或者查找邮件。几年前的一个周末，Brad 完成了这个项目并托管到GitHub 上。

　　可以说，每个人都可能用到这个产品。不幸的是，没有人能真正使用它。为了安装这个应用，你需要配置服务器（在这里就是App Engine），然后将代码部署到服务器上。即使是知道怎么配置、怎么部署的我，还是不想去做这件事，原因是太麻烦。

　　在如今流行的软件即服务的模型之下，如果Brad想让广大群众都能使用这个应用，他需要把它作为一项服务运行。需要建立多用户支持，保证安全性，部署，还要监视它是不是在正常运行。更糟糕的是，他还要为此付出金钱的代价，这意味着他必须要向用户收费，而收费又意味着投放广告，或者是设立账单。Brad显然不想这么做。

　　再退一步说，即使他这样做了，谁会用呢？你想把自己的Paper Mail 上传到互联网上某个不知名的人建立的服务器吗？反正我是不会，如果信息泄露了怎么办。

主机是最关键的问题

　　说到这里问题就很明确了：开源Web软件要想崛起，用户必须要有自己的服务器。把软件即服务和开源放在一起没有任何意义。如果不能修改代码，那就不是真正的开源，Web应用的高壁垒阻碍了兴趣项目和任何不想获利的项目进入这个领域。

　　唯一的解决办法就是保证每个人都能有一个自己的服务器，可以在服务其上安装任何喜欢的软件。用户不需要自己管理服务器，服务器可以由朋友或者是其他组织管理，但是用户一定要能随意安装自己喜欢的软件。还有软件必须在沙盒中运行以保证安全，即使是安装了有Bug的软件或者恶意软件，也不会影响到服务器的其他部分。

　　现在，这还仅仅只是一种设想。建立服务器需要时间和技术，而一站式托管服务又只允许运行固定数量的软件。

　　现在开源Web应用还没有一个立足之地。

我们的解决方案——分布式托管

　　Sandstorm是一个Web应用托管平台，它允许非技术人员安装、运行任意的软件。应用可能是从App Store下载，然后一键安装到Sandstorm，就像在你的手机上安装应用一样。每个应用服务器运行在一个安全沙盒之内，其他的应用在没有获得授权的前提下不可能影响到它。

　　我们谈论了许多关于隐私、安全、控制方面的问题，但是对我来说，这些都是 Sandstorm 模型的副产品。开始这个项目的初衷一直是促进开源软件，兴趣项目，小众应用，独立应用的发展。尽管单个应用和 Gmail，Facebook 比起来微不足道，但是所有的这些应用加在一起的价值却是不可小觑的。大公司不感兴趣的小众领域需要开源软件来填补。我们需要不经允许就能修改的软件，以此为基础尝试新鲜事物。现如今我们还没有这样的软件，这让我觉得很荒唐。

写在最后

　　我们已经走过很长一段路。现在已经有一个Demo，这个Demo能够满足上面我说到的大部分需求。但是现在我们遇到了资金上的困难。我们能够使Sandstorm成为一个产品，但是我们需要你的帮助。