DARPA是何时建立及如何运作的？
在1958年，艾森豪威尔总统成立了DARPA，最初被成为ARPA（相同含义，但没有“国防”），起初是为了应对苏联成功发射人造卫星。从此之后，DARPA就开始进行各种领域的技术研发，包括互联网的雏形“ARPANET”，从而改变了世界和你我的生活。喜欢Siri这样的语音助手？实际上也来自于DARPA在1970年便开发出的语音识别技术，以此为基础的语音服务沿用至今。
尽管在五角大楼办公，DARPA独立于国防部的军事研究部分，这种设定听上去更像“神盾局”了。人员架构包括多个团队，每个团队拥有一名经理和相关研究人员，团队可以自由寻找创意（包括民间机构），并向上层反馈提出资金申请，每组的额度在10至4000万美元之间、大型项目则可高达1亿美元。在2014财年，DARPA的预算为27.8亿美元，2015年则升至29.1亿美元。那么，这些钱都做了什么呢？
机器人
DARPA资助的第一款机器人“Shakey”于1966年开始研发，是一个拥有车轮结构的多功能机器，可以执行开关灯这样简单的动作。而如今，机器人的形态愈发令人不安，比如波士顿电力公司的四角猎豹形态机器人“WildCat”或是“BigDog”，虽然它们的作用都是在严苛环境下运输物资，但感觉上可能会随时“发狂”。
此后，波士顿电力被谷歌收购，但与DARPA的瓜葛并未结束，依然承诺履行军事合同。但谷歌表示，并不会寻求政府资助，所以也许我们不会再看到新的波士顿电力机器人了。
DARPA每年还具备“机器人技术挑战赛”，其中的冠军显然会获得垂青及资助。不过遗憾的是，今年最有力的竞争者“SCHAFT爬楼机器人”退出了比赛，因为谷歌收购了其公司。SCHAFT目前正在筹备第一款谷歌零售机器人产品，听上去还不赖，除非你担心谷歌在组建“机器人大军”。
假肢
相比机器人，似乎仿生肢体对于人类更具意义。DARPA花费了1.5亿美元重新启动项目，其最早的仿生心脏在2006年就安装到了两位病人身上；而在去年，一款低成本、拥有三根手指的假肢被开发出来，佩戴者甚至能够通过大脑控制力度。今年5月，Segway思维车的发明家又在DARPA的资助下发明了更先进的假肢，并获得美国药监局认证。
