丹·布里克林[Dan Bricklin]看到了机会所在，他是VisiCalc这套软件的设计者之一。曾就读于麻省理工学院，以及哈佛大学工商管理专业的他，苦于专业中需要大量繁琐的计算，找到了好友兼专业程序猿：鲍伯·法兰克斯顿[Bob Frankston]。两人合作在Apple II电脑上编写出了一个程序来简化数据计算，特别是在某些数据出错后不得不重新计算的情况下，他们编写的程序大幅度简化了计算过程，并且可以实时查看并修改参与计算的各个数据。
VisiCalc是Visible Calculator 的缩写，意为‘看得见的计算’。软件一经推出立刻引来大量围观，当年的Apple II计算机售价约为2000美元，VisiCalc仅售100美元，而事实上，有相当一部分用户是先买VisiCalc软件，然后为了使用软件再买一台Apple II。
这样就诞生了另外一个名词：“杀手级应用”[Killer application]，意为：这个软件太有用，有用到用户愿意为这个软件而购置相应的硬件产品的程度。 毫无疑问，VisiCalc就是这样一款‘杀手级应用’，逐渐地，它成了大小公司企业的必备办公用品，同时也让人们选择Apple II系列电脑多了一个无可辩驳的理由。 商业化的头几年，VisiCalc由于仅适用于Apple II，从而一度帮助Apple增长了其销售额。由于软件的成功，创始人丹·布里克林和鲍伯·法兰克斯顿创办了Software Arts公司，并将这款电子表格软件扩展到Atari 800和Commodore PET两款机型上[两款计算机使用了与Apple II相同的微处理器]。随后，在HP-150,TRS-80,还有IBMPC上也出现了VisiCalc的身影。 VisiCalc大卖的时代，美国还没有出现软件专利这一概念，相继有软件公司推出了自家的电子表格软件，例如：SuperCalc[1980], Multiplan[1982], Lotus 1-2-3[Lotus Software出品，IBM计算机的‘杀手应用’，1983], AppleWorks[1984]还有Excel[1985]。而VisiCalc也逐渐淡出了市场。 丹·布里克林始终没有因为他的VisiCalc而变得极其富有，他说： “发明VisiCalc没有使我变得富有，然而我却感觉到我用它改变了世界。” 丹·布里克林与VisiCalc的故事1996年被收入了题为《Triumph of the Nerds[书呆子的胜利]》的纪录片中。这部纪录片长达3小时，众多计算机发展史上的风云人物亲自登场，讲述了他们各自的传奇故事。 |
