作为慈善家，他希望以对社会最有影响力的方式捐出自己的财富，因此一直在寻找机会去 投资能产生最大回报的项目。这将涉及到如何处理世界最大的难题，资助最有可能的解决方案。我们的世界面临着贫困、疾病、饥饿、战争、低教育程度、治理不 善、政治不稳、贸易疲软，妇女虐待等诸多挑战，盖茨表示他没有什么神奇的公式能为这些难题制定优先解决次序。所以盖茨基金会的全球重心是贫困和疾病，而在 美国则是教育。
盖茨说，他是资本主义虔诚的信徒，通过追求个人利益而服务于更广泛的利益，资本主义是至今设计出的最好的制度。但不能单独靠资本主义去解决 穷人的需求，以市场为导向的创新实际上会扩大穷富之间的差距。
他提出了双管齐下的策略：
（1）缩小差距，使富裕世界的进步更快抵达贫困世界；
（2）鼓励更 多的世界知识精英制定方案解决只有穷人才会面临的问题。
