1990 年 Baba Shiv 教授（目前就职于斯坦福大学）和其联合作者 Alex Fedorikhin，以 165 名研究生为对象做了一个简单的实验。他们让一半学生记住一个 7 位数，另一半记住一个 2 位数。记忆任务完成以后，参与者被告知实验结束，作为奖励他们可以在巧克力蛋糕和果盘之间任选其一。 记忆了 7 位数的参与者与记忆了 2 位数的参与者相比，有 50% 的可能性更倾向于选择巧克力蛋糕，而不是果盘。
很多实验都得出了一个古怪的结论：意志力和认知过程会消耗同一个资源池中的资源。这让研究者们大为惊讶。 在摧残人心的设计问题上耗费数小时之后，回家途中你很可能会在汉堡王停下大吃一顿。裹脚布般的会议上不得不苦苦忍受着而憋出内伤，那之后一整天写代码的时候都不会顺畅。 意志力（自制力）和认知任务都会消耗同一个资源池中的资源，不是在这里消耗掉，就是在那里消耗掉。只有一个资源池，里面的资源稀少、珍贵且极易损耗。如果你花一整天练习自制力（面对黑脸的顾客或者没头脑的同事），那么你回到家时，资源池就见底了。 资源池会空。即使你喜欢解决工作中棘手的难题，你使用自制力的时候还是会消耗资源。不管你做的是喜欢的事还是讨厌的事 ，资源池里的资源都会被消耗。 认知资源的消耗是不分场合的。你为了点小事对着小孩或者狗大喊大叫，或者狗对着你狂吠不止，都会消耗认知资源。
曾经有过一个实验，要求一组狗静静地坐着，不能做其它事，几分钟后，它们才可以玩心爱的找食玩具（狗通过努力可以从玩具里把食物弄出来）。而另外一组狗在接触找食玩具前允许在笼子里随意活动。 你可以猜到结果如何：不得不坐着的那些狗狗，在经历过自我控制之后，要比另一组狗更早地放弃了找食玩具。另外那组没有急剧消耗认知资源的狗狗，有更大的决心和更多的精力来从玩具中找出食物。以后你可以考虑让狗狗Sparky耐心点，因为它的认知资源消耗起来也很快。 |
