谷歌Chromebook Pixel笔记本上市之后，Chrome OS这种独特的操作系统再次为玩家所关注。如果告诉你不用花1300美元的高价也能体验一把Chrome OS你会作何感想？既然有了免费的途径，Google为什么还要推出多款Chromebook笔记本？Chromebook有哪些特性是普通笔记本无法提供的？笔者在玩过这些产品之后，以亲身经历来告诉你这些答案。
首先明确三个概念 Chrome OS：Google推出的云操作系统，基于Linux系统，但你只能使用一个网页浏览器工作；所有文件资料保存在云端服务器上，不用担心电脑弄丢或损坏导致数据丢失。 Chromebook：搭载Chrome OS操作系统的笔记本，由Goolge和三星、宏碁等电脑品牌推出，不能换装Windows操作系统。 Chromium OS：Chrome OS的开源版本，任何人都可以下载Chromium OS的源代码，并且修改和编译（需要有编程基础）。
免费体验Chrome OS，怎么搞？ 谷歌提供的Chromium OS只是源代码，普通用户无法使用，目前网络上有一位叫Hexxeh的开发者提供编译好的Chromium OS供免费下载（被称为Vanilla版。我们可以免费下载安装到U盘中，然后用U盘启动电脑，体验Chromium OS系统。简单来说有以下几个步骤： 1. 到http://chromeos.hexxeh.net/下载Chromium OS的镜像，分成虚拟机和U盘安装两种，首选的自然是U盘安装，如果你的电脑无法启动Chromium OS，才有必要使用虚拟机。 2. 使用U盘镜像写入软件将Chromium OS镜像写入U盘中，制作Chromium OS启动U盘。Windows版的写入软件叫Windows Image Writer，下载地址是https://launchpad.net/win32-image-writer/。苹果电脑用户也有这种写入软件，不过笔者使用后发现它不支持最新的苹果系统，需要用命令行启动才能正常工作，不推荐使用。 3. 将U盘插入电脑的USB口，进入BIOS设置界面将电脑设为U盘启动，然后重启。 4. 不出意外的话会出现一个Chromium OS的选择界面，选第一项即可。稍候片刻，就进入了Google账号的登录窗口，恭喜你，马上可以体验与Windows不一样的使用经历了。 5. 如果因为各种原因，你的电脑无法启动Chromium OS，说明它不支持你的硬件，只好使用虚拟机的方式来体验了。Hexxeh的网站提供VMWare和VirtualBox两种虚拟机镜像的下载。 没有把系统安装到硬盘的漫长过程，完全不需要硬盘，只要一个小小的U盘就能快速进入工作状态，这种使用电脑的方式你以前没见过吧？
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