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图灵奖获得者戴克斯特拉缘何痛恨BASIC语言

2013-4-3 09:44| 发布者: joejoe0332| 查看: 687| 评论: 0|原作者: 外刊IT评论|来自: 外刊IT评论

摘要:   戴克斯特拉先生是一位经常会被人们拿来引述的著名计算机科学家,人们谈论最多的是那些被他挑破的让人难以接受的事实真相。经常被人反复提到的一个就是他对BASIC语言的痛斥,但往往人们谈论这件事情时都忘了提到 ...
  戴克斯特拉先生是一位经常会被人们拿来引述的著名计算机科学家,人们谈论最多的是那些被他挑破的让人难以接受的事实真相。经常被人反复提到的一个就是他对BASIC语言的痛斥,但往往人们谈论这件事情时都忘了提到当时的背景——

对于一个之前接触过BASIC语言的学生,你基本上不可能教会他如何正确的编程:因为作为一个程序员苗子,他们已经脑残,无可救药。

  戴克斯特拉先生的这番言论是来告诉大家“如何看出事实背后可能是对你有害的真相”——对有些事实人们广为接受,所有没有人思考它们,或不屑一顾,或 避而不谈。戴克斯特拉先生对于这个问题给出的答案被证明极具轰动性。他用这种方式非常有效的挑起了争论,时至今日我们仍在讨论。

  人们经常会忘记,在1975年,那时的编程跟我们如今有很大的不同。戴克斯特拉先生斥责的Dartmouth Basic——这是一种享有荣耀的汇编语言,它不是我们如今使用的BASIC语言——

  • 变量名称只有一个字符,或外加一个数字
  • 尽管有For语法可用,但循环,break,以及其它逻辑都用无约束的goto语句实现。
  • 空格在表达式间可有可无。
  • 有子程序。子程序通过行号调用或通过return转向。
  • 所有的参数都通过全局变量来传递。
  • 26个用户自定义函数可以排列成FNA—FNZ,里面可以有一行代码。
  • if语句被限制在一行上。

  这样的限制我可以继续列下去,但事实非常明显:你很难用它写出可读性好,易于理解的程序。我们如今想当然应该有的一些语言特征它都没有。这种状况一直等到BASIC之后的语言发展起来才结束,成为我们如今熟知的编程语言。

  当我们在学习第一种编程语言时,你可能会一直在用其它语言风格进行编程(“你可以用任何语言写出FORTRAN风格代码”)。程序员的成长过程中最难的不是如何获取新知识,而是如何抛弃陈腐的旧习惯。

  学会如何小心的堆起一滩烂泥,这对你写出结构化的程序不会带来任何帮助。即使今日,你也能很容易的发现有些人被教育了basic的现代变体——尽管他们对这种basic老祖先知之甚少。后继者对此有很大责任。

  编程很难。荒诞的语言特征让它变得更难,这无助于初学者,同样也无助于专家。戴克斯特拉痛恨basic,其实你也应该痛恨它。残酷的是我们只记住了戴克斯特拉先生尖锐的批评,但却忘了他对计算机编程卓著的贡献——这完全是另外一个话题了。


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