在北美的视频流网站当中，Netflix可以说是当红炸子鸡之一。1997年开始运作的Netflix在最开始的几年一直以一种传统的方式运作一个在线的视频DVD租赁服务，后来着重发展基于用户影评的推荐算法，从2008年开始着重发展在线视频流的业务；从2009年开始，Netflix决心投入大量精力到移动互联网大潮中，研发了iOS、Android、任天堂3DS、Nook等终端的客户端。到2011年，Netflix的视频流量已经占据北美web总流量的24％以上，排名第一。 在2012年4月的QCon大会上，笔者遇到了Netflix的高级软件工程师Jason Brown先生，从他那里听说了不少有趣的事情。Jason刚从QCon东京会场过来北京，分享的话题分别有关Amazon EC2和Cassandra在Netflix当中的应用。Netflix从2008年开始往Amazon EC2上迁移，就目前来看，说它是EC2的最大客户可能也不为过。因此Netflix在使用公共云方面的经验，对其他正在考虑云计算的企业而言应该会有不少可以借鉴之处。
Jason Brown简介：Netflix高级软件工程师，1999年在Ball State University获得音乐硕士，之后开始接触软件分发工作，并逐渐发展为一名程序员。在加入Netflix之前，Jason曾在北美棒球联盟传媒任职架构师。 Jason加入Netflix是在2008年。在那一年之前，Netflix的业务主要运行在自己的数据中心当中，用IBM的高性能硬件搭配Oracle数据库作为底层架构。在那一年秋季的某一天——也就是Jason去Netflix面试前后的某一天——Netflix的服务挂掉了，具体是因为流量暴增还是因为单点故障倒是不清楚。总之，Netflix在2008年决定往Amazon EC2上迁移，成本只是其中一方面的考虑。 “可扩展性很重要啊。除了Amazon EC2之外，还有谁能够提供在1小时内增加1000个节点的能力？”Jason这样介绍到。 “那如果不是在2008年，而是在现在做这个决定呢？你们仍然会选择Amazon EC2这样的公共云平台，而不会考虑像Zynga那样，搞个自己的私有云？” “哦，我想我们目前不会打算回到自建数据中心的方案的。”Jason对数据中心的解决方案表示不置可否。“Zynga有他们的考虑。我有朋友就在zCloud工作，他们那边的说法是自建私有云比使用Amazon EC2便宜，可能对他们来说真是这样吧。不过对我们来说，还是刚才我说的那样，能在1小时内增加1000个节点的可伸缩性，目前只有EC2能满足我们的需求。而OpenStack这方面的东西，我也偶尔看看，这项技术感觉目前还在幼年期，不适合用在一个线上的业务当中。” Netflix现在有700多名员工，其中大部分是工程师。Jason所在的Cassandra集群团队主要由软件工程师组成，还有三个dev-ops。 “您提到团队中有3个dev-ops，也就是传统上负责系统管理运维的工种。他们的工作主要包括哪些内容？” “我们的dev-ops会写很多脚本，让各种工作变得自动化。”Jason介绍到。“点一下就做好环境搭建，点一下就做好配置，很多这样点一下就完成的实现。其中很重要的一部分是跟监控相关的，我们想知道我们的Cassandra集群的运行状态，每个节点的负载如何等等细节。” “那总的来说，云计算下的运维工程师和传统数据中心里面的运维工程师有何不同？” “哦，在数据中心里面可是很无聊的。要加台服务器？先填写个工单；要上线个服务？先填写个工单；要调试一下配置？先填写个工单……工单然后审批，通过后再执行，很多这样繁琐的行政流程占据了工程师的时间。而在EC2上就很方便了，需求提交过来，也就是点两下鼠标的工作。” “刚才您提到写脚本监控Cassandra集群，也就是说目前还没有成熟的用来监控Cassandra的系统吗？” “没，基本上都是我们自己实现的。”Jason向笔者介绍了Netfilx的一些开源项目（目前都公开在Github平台上 https://github.com/Netflix），以及最近将要开源的一套“猴子”工具。“猴子工具针对EC2平台，其中包含几个子项目：有一个Chaos Monkey（混乱的猴子）专门在集群中随即杀死虚拟机，以确保系统在部分节点故障时仍然可以正常运行；有一个Security Monky（安全的猴子），可以自动检查系统中存在的漏洞；还有一个Janitor Monkey（看门人猴子），可以自动发现系统中的闲置资源并将其关闭。这套工具是各个团队通用的，会在未来几个月内开源。” “那么针对AB测试，你们也有专门的工具吗？”Jason负责的是AB测试这一块，他在QCon上的话题也是有关AB测试系统的，所以笔者单独询问了一下。 “当然有了。AB测试有很多部分是专门针对Netflix的业务的，比如给用户展示不同的界面，不同界面下的数据统计等等，当然这些肯定是不会开源的。一些通用的工具，未来倒是可能会逐渐都放到Github上面。” Jason在QCon的分享上倒是透露了一些其他的情况，那就是Netflix目前正在联系Amazon EC2之外的服务提供商来处理容灾备份和恢复（他们目前使用的是Amazon的S3存储），但具体是哪家，他现在还不便透露。随着Netflix对集群性能的要求日益增高，Jason也开始学习一些Linux内核级别的知识。对于大规模网站架构的工程师而言，往高处和深处走是必然的趋势；尤其在云计算普及之后，工程师有更多的时间精力可以放在业务本身，这相比上个世纪的工程师们是极大的优势。 |
