在一些CIO看来，企业级信息技术和消费级信息技术混杂在一起，为公司带来了诸多难题和风险，这让身为CIO的他们头痛不已。而在谷歌CIO 本·弗里德（Ben Fried）看来，这正是让他兴奋的地方。
在2008年5月加盟谷歌前，弗里德在摩根士丹利已经工作了14年。“之所以选择来到谷歌，是因为我觉得消费级技术的企业化浪潮将会成为我生活乐章中的第一主旋律；我希望自己是引领这股浪潮的企业中的一份子，而不是让自己安身于某一家公司，任由这股浪潮向我扑面而来，而我却毫无‘招架之力’。”弗里德说。
在摩根士丹利期间，弗里德负责开发工作，为公司开发出了第一套为机构投资者服务的电子商务解决方案，从而让这家国际知名的金融服务公司得以首次涉足互联网。他负责开发的软件不是专门服务于某项业务，而是面向全公司的，比如互联网基础架构、个人生产力技术、办公室和电子邮件、消息传递、电话、视频会议以及软件开发技术等。
来到谷歌之后，弗里德的职责与在“大摩”时有点相似，软件交付成为其工作重心，包括负责内部开发和外部购买软件——商业Web软件不在其中，以服务于谷歌内部各大业务职能部门（比如人力资源、绩效管理和费用统计报告）。弗里德带领的IT部门负责满足谷歌员工对软、硬件的各种要求，以及监管公司并购后的系统集成、系统管理和日常运营。他并不管理工程和销售业务部门的安全或技术，它们有各自的技术小组专门负责。
另辟蹊径
与许多CIO一样，弗里德在谷歌同样要决定是从外部购买软件还是在内部自行开发，以满足公司的具体要求。谷歌一贯不走寻常路，又不乏顶尖的技术人才，于是这家公司的工程师习惯性地考虑所有软件都自行从头开发。但在有些方面，还是有必要走寻常路的——比如谷歌所使用的甲骨文财务软件。考虑到之前甲骨文起诉谷歌涉嫌侵犯Java专利权，这多少又会让人有点不安。
弗里德说：“采用这些套装软件的原因，与其他许多公司一样，主要是因为要遵守‘萨班斯法案’，因而使用外部审计人员所熟悉的账簿、记录、系统，以便让他们能够很容易明白你在如何管理公司财务，是明智之举。”
但在别的方面，谷歌的确往往另辟蹊径。公司自主开发的视频会议系统就是一个很好的例子。自2008年以来，谷歌一直在开发这套系统。谷歌的共同创办人兼首席执行官拉里·佩奇（Larry Page）对这个项目很重视，用弗里德的话说：“他对这个项目满怀激情”。弗里德与佩奇还专门就大家所希望看到的效果进行了讨论。这套系统结合了现成的个人电脑视频技术（得到了GTalk视频基础架构的支持）和定制的图形用户界面，支持该系统的软件旨在为人们提供易于使用的视频自助服务终端或视频设备。弗里德解释，传统的企业视频会议系统的购置和运行费用都很高，要求数据中心有特殊硬件，会议室有特殊视频会议设备，还要有专门的支持技术人员，而通过开发可在普通个人电脑上运行的定制软件，结合互联网服务，谷歌就能用较少的钱获得同样的效果。
值得注意的是，谷歌的工程师们已逐渐认识到这个系统涉及的不仅仅是大众化硬件。与谷歌面向消费者的产品一样，这套视频会议系统因快速迭代开发而不断变化、改进。这意味着，很难就该系统形成一种固定的看法，因为它在不断完善。对此，弗里德解释说：“我们每星期都在竭力改进这个系统，过一段时间后别人才能明白。图形用户界面可能很不一样，功能可能很不一样，之前发现的软件Bug被修复。”亲眼目睹这个过程，让弗里德感觉很好。他承认，在看到这种转变后，会不由地推荐别人采用这种频繁定期发布的工作流程，并且推荐给自己的IT同事，以把用户培养成习惯于软件每星期在变得更好的理念。 |
