1967年美国社会心理学家米尔格伦（Stanley Milgram）提出了一个“六度分离” 理论。简单地说，该理论认为在人际交往的脉络中，任意两个陌生人都可以通过“亲友的亲友”建立联系，这中间最多只要通过五个朋友就能达到目的(当时米尔格伦的研究是结论是 5.2 )。通俗点说：你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过五个，也就是说，最多通过五个人你就能够认识任何一个陌生人。 
可是，超过三十年来这个理论所谓的人际连系网（例如上述的“世界上所有人”）仍然有所争议。从论文发表至今有关这方面的研究很少。不过，在应用层面方面却很多，特别是保险及传销业的从业员。现时在香港，一般保险经纪在完成交易之后，都会要求客户提供一个至少五人的新名单。另外，早在1980年代初期，《读者文摘》就已利用这理论，鼓励订户向公司推荐其他潜在订户。
微软的研究人员Jure Leskovec 和 Eric Horvitz 过滤2006年某个单一月份的MSN短信，利用二点四亿使用者的三百亿通讯息进行比对，结果发现任何使用者只要透过平均6.6人就可以和全数据库的一千八百亿组配对产生关连。48%的使用者在6次以内可以产生关连，而高达78%的使用者在7次以内可以产生关连。
但世界世界比我们想象的更小。今天社交网络巨头 Facebook和米兰大学共同宣布了他们关于六度分离理论的新研究成果：他们已经确定世界上任何两个独立的人之间平均所间隔的人数为4.74。
Facebook 的此次研究是采用的米兰大学 Web 算法实验室(Laboratory for Web Algorithmics of the Università degli Studi di Milano)开发的 state-of-the-art 算法(state-of-the-art algorithms)，研究表明，用六度来描述实际中两个人之间联系的间隔稍微显得有点大，实际在Facebook上， 任何2个用户之间只有5度间隔的概率是99.6%，任何2个用户之间只有 4 度间隔的概率是92%。
Facebook 的研究对象是一个月内访问 Facebook 的7.21亿活跃用户，超过世界人口的10％，所以他们的结论应该更加可信，如果研究成果可信的话，那么六度分离理论或将被改写。
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