导语：最新一期英国《经济学人》杂志印刷版撰文称，科技行业的专利大战之所以愈演愈烈，一方面是因为专利对企业的价值越来越大，但另一方面也反映出专利系统的根本缺陷。
以下为文章全文：
两大因素
这起交易完全是为了专利。这是在谷歌本周宣布斥资125亿美元收购手机厂商摩托罗拉移动后，外界达成的普遍共识。事实上，谷歌的确可以借此获得约1.7万项专利，以及7500项正在申请的专利。这将有助于吸引更多的智能手机和其他移动设备使用该公司的Android操作系统。但这同样会导致专利大战愈演愈烈，成本也将越来越高。
专利大战早已打响。去年4月，包括微软和苹果在内的4家公司花费4.5亿美元，从处于困境之中的软件公司Novell手中收购了880项专利和应用。今年7月，这两家公司又联合RIM等其他4家企业共同斥资45亿美元，收购了北电的6000项专利，后者是一家已经申请破产保护的加拿大电信设备制造商。在收购摩托罗拉移动之前，谷歌刚刚从IBM手中购得了1000项专利。除此之外，各大科技公司也在相互起诉。苹果指控三星和摩托罗拉的Android手机抄袭其技术。甲骨文也以Android侵犯其专利为由向谷歌索赔60亿美元。微软同样因为Android而对摩托罗拉提起诉讼。诺基亚最近与苹果就类似的官司达成了和解。
究竟是怎么回事？有人说，企业对知识产权的估值提升了。事实上，谷歌收购摩托罗拉时似乎是根据平均每项专利的成本计算收购价格的，导致其他拥有大量专利的企业股价大涨。但也有其他人认为，这一系列专利大战反映出专利系统的缺陷。正因如此，才迫使企业支付大量费用来保护自己开发的技术。答案是，这两方面的原因兼而有之。
系统缺陷
谷歌高级律师肯特·沃克(Kent Walker)就曾经对被迫花费大量资金应诉，以保护企业利益的现状提出过抱怨。其他人则认为，这是因为计算能力正在向移动领域转移，因此对那些从事多年研发的企业有利。而谷歌虽然希望扩大IT业务，但却没有足够的专利做支撑。但这种趋势也碰到了一些障碍：老牌企业虽然可以利用专利设立进入门槛，但却引发了美国反垄断监管者的关注。今年4月，美国司法部就要求对Novell的专利销售条款进行更改，以保护开源软件。
当今IT行业的很多创新都来自对已有技术的小幅升级，这就意味着很难明确界定某项专利究竟涵盖哪些发明。从某种意义上讲，所有企业都会侵犯其他企业的专利，这已经是业内公开的秘密。这就使得企业有动力创建自己的专利组合以加强谈判地位，从而促使部分企业展开“军备竞赛”。这类法律争端的最终结果通常是达成交叉许可协议，并相互缴纳小额专利费。这比两败俱伤的无休止诉讼更为可取。
专利大战的白热化程度已经达到了空前的高度。其中一个原因是手机已经成为了一个全新的计算平台，而所有厂商都希望在这一领域占据主导。而且，由于等待美国专利和商标局审批的专利申请过于庞大(待审专利超过100万项，等待期约为3年)，使得审核标准有所下滑，导致一些不合格的专利也获得了授权。之所以出现这种情况，部分原因在于法院裁决一些专利拥有对部分软件和“商业模式”的所有权，而在以前，很多人都认为这类内容是无法主张所有权的。由于专利标准较高，欧洲和日本的类似问题也较少。
更为糟糕的是，专利诉讼已经成为一些企业牟取暴利的工具。非实施实体(Non-practicing entity，以下简称“NPE”)指的是拥有知识产权但并不拥有实际产品的实体，哈佛医学院等声名显赫的机构也属于这一范畴。但有些NPE却被人称作是“专利流氓”，因为他们唯一的目的似乎就是通过诉讼向企业收取授权费。这类NPE所主张的专利有时甚至疑点颇多。过去15年间，NPE获得的专利侵权赔偿额中位数翻了一番，而其他企业获得的专利侵权赔偿额则出现下滑。
美国法院已经开始加强相应的措施，加大专利流氓获得禁令的难度。微软总法律顾问布拉德·史密斯(Brad Smith)表示，提交给众所周知的、“对原告友好的”地区法院(如德克萨斯州东部地区法院)的官司也已经从2007年的17起下降到今年以来的2起。不过，随着大企业的防御力逐渐增强，专利流氓已经改变了策略，将目标瞄准创业企业。
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