| 这家公司专门负责管理与H.264有关的“专利池”（patent pool）。所谓”专利池”，就是指好几家公司把各自的H.264专利放在一起，组成一个”池”。其他人如果要使用H.264，就必须向”池”的管理公司 申请许可，一旦获得了许可，就可以使用”池”中的所有专利。 这就是说，MPEG-LA公司是H.264的实际管理者和收费者。任何支持播放H.264视频的DVD播放机、蓝光播放机、摄像机或者别的 设备，都必定有一张MPEG-LA颁发的许可证。  目前为了推广H.264，MPEG-LA规定，只要你的视频用于互联网上的免费播放，就可以无偿获得使用许可证。这就是为什么 YouTube可以免费使用MPEG-LA许可证的原因。而像Netflix这样的付费收看公司，就得不到这种优惠了。 MPEG-LA的这种促销政策，并不会永远不变。当前的H.264免费许可证，将于2010年12月31日当期。那么，从2011年1月1 日起，MPEG-LA会不会向YouTube、甚至向嵌入H.264视频的个人网站收费呢？完全存在这种可能。专利使用费会是多少？谁也不知道，这由 MPEG-LA说了算。另一种可能是，MPEG-LA为了进一步推广H.264，继续保持免费政策，等到2、3年后，它一统市场了，再开始收费。到了那 时，如果大多数公司都依赖这种格式，那么它们就别无选择，只能向MPEG-LA交钱。 一些人对这种情形，感到担忧和不满。他们决定自行开发一种没有专利的视频格式，生成的文件体积要与H.264相仿，画质也要差不多。这种格式就叫做Theora。  Theora的主要开发者，也是Ogg Vorbis（[译注] 一种开源的、无专利的音频压缩格式）的开发者。Theora的基础是On2 Technologies公司开发的VP3视频格式。本世纪初，On2公司将VP3放入了公共领域。Theora对VP3做了大量改进，并且在开发过程中 非常小心，避免触犯到任何现存专利。结果，我们就有了一种任何人都可以免费使用、不用担心专利问题的视频格式。 听上去很欢欣鼓舞，对不对？但是为什么大家还在用H.264，还不是抛弃它呢？ |
