由于参与开源运动的多为开发者与设计者，而开源许可协议的原文往往跟法律条文一样难懂，导致开源社区的很多参与者并没有对开源许可协议产生足够的认识。但事实上，了解开源许可协议不仅可以帮助我们更好的做出选择，并且可以更加深入的参与开源社区的文化。 要了解开源许可协议，当然要从GNU GPL开始说起。这个许可协议究竟是如何诞生，又是如何被社区接受并广为使用的呢？请看下面的介绍。 GNU GPL条文概述 GNU General Public License，通常简称为GPL，是当下最为通用的开源许可协议。GPL的条文最早在1989年由Richard Stallman（RMS）撰写，用于GNU项目。这位自由软件之父在当年提出了四大自由的诉求： ◆可以使用软件做任何事的自由 ◆可以根据自己需要任意修改软件的自由 ◆可以与别人分享软件的自由 ◆可以与别人分享自己对软件所做改动的自由
为了有效地保护这些自由，RMS将GPL定义为第一个、同时也是最为严格的Copyleft许可协议——也就是说，如果你使用了按照GPL发布的项目，那么你的项目也必须按照GPL许可协议发布，不得添加任何其他限制。（不过，Copyleft这个理念却不是从GPL开始，而是从20世纪70年代起就有人开始实行的。）使用GPL协议的代码制作的程序并非不能拿来卖钱，事实上RMS开始自由运动的第一笔经费就是通过售卖附在磁碟上的Emacs赚来的。GPL的主要规定在于源代码必须自由公开。之后为了增强此协议的Copyleft效力以及与专有软件代码以及其他协议代码的兼容性，RMS又先后在1991年和2007年敲定了GPLv2和GPLv3的条文。 使用GPL的知名开源项目 根据Black Duck Open Source Resource Center（直译为黑鸭子开源资源中心，由Black Duck软件公司发起建立并维护的数据库）的调查，目前使用GNU GPLv2的开源项目是最多的。到今天为止（2010年5月）的统计中，GPLv2占据了全部开源项目当中48.54%的比例，而GPLv3的使用率也已经不低，达到了5.61%。这其中包括很多我们所熟悉的开源项目：
Linux：如日中天的操作系统，和Unix以及整个自由软件运动有着非常深的渊源。目前使用GPLv2（因此在理论上，所有的Linux发行版都遵循GPL许可协议）。 GNU系列：GNU Emacs，GNU调试器，GNU C编译器等等。当然，GNU项目已经在使用GPLv3。 eMule电驴：众所周知的P2P下载工具，目前使用GPLv2。有兴趣的读者可以看看他们翻译的非官方GPL中文文本。 WordPress：流行的博客系统，目前使用GPLv2。 Java：Java的HotSpot技术和Java语言编译器javac从2006年开始采用GPLv2，不过条款中在GPLv2允许的范围内使用了linking exception（直译为连接例外），所以是一个修改过的GPLv2。另外，同属于Sun的Glassfish和NetBeans IDE也都采用此种许可协议。 MySQL：著名的开源数据库。MySQL采用的是双重许可协议——带有例外的GPLv2，以及专有类型的最终用户许可协议。这种双重许可的方式是开源软件发展多年的一个产物，这种方式允许厂商通过售卖开源软件的许可证赚钱，为想要使用GPL开源项目而又不想公开自己代码的用户提供了另一种选择。至于这种方法是否有利于开源界，以及是否会被用来钻空子，目前还无法得出明确的结论。不过可以肯定的一点是，因为MySQL在GPLv2下发布，所以无论之后发生什么事，MySQL这个开源技术都是不可能被扼杀的。 |
