| 在中国，三岁看大，七岁看老是民间很流行的说法，这里似乎有某种宿命在里面。但是一个人快到了三十岁，可以说就已经是定型了。今天的Sun，已经是25了，想必他们也在思考……
本周，Sun 迎来了它的第25个周年纪念日。但据外界观察员称，可能不会有什么庆祝活动。Sun 的股票市值一路下跌，甚至无法与五年前的表现相比。尽管公司产品方案中拥有大量的革新技术，但还不足以在这些产品上投资。Sun 在其历史的关键时刻表现得犹豫不决，似乎缺乏把握自己未来的信心。 疯狂的想法 像很多成功的硅谷故事一样，Sun Microsystems 的故事也来自于一个疯狂的想法。在“严肃”的计算还依靠大型机的时代，Sun 的创始人就试图战胜来自学院，政府和大型企业等象牙塔中的前沿技术，降低这些技术的成本，让中型企业的工作站也能用上这些技术。 当时有同样想法的还有很多。在二十世纪八十年代，发生的“工作站战争”是苦涩的。但当硝烟散去，Sun 却以统治者的姿态出现在人们面前，这要感谢它的秘密武器。当时Sun 的竞争者们的硬件都采用自有的、复杂的操作系统和连网方案，而 Sun 则与众不同，它采用现有的，公认的标准产品，如Unix, TCP/IP和“以太网”等，因而能够轻松地与当时的学院和政府网络实现交互式操作。 对于一个公司来说，减少科技研发投入就意味着更低的价格。当竞争者们如同珍宝一样保留着自产的技术时，Sun 却从实际出发，分发了它的整个技术方案（至少是依据当时标准的技术方案）。恰恰因为这个疯狂的想法，Sun 在五年内赚了五亿美元。 今天，Sun 已经25岁了，它开放标准的承诺似乎比以往更有力了，并且公司还增加了一个新武器：开放源代码。Sun 的 CEO Jonathan Schwartz 已经同意释放公司所有软件产品的代码，从 Solaris OS 到 Java 开发平台，无一例外。其间，Sun 的相关负责人还正在为推进OpenDocument等开放格式而忙碌。 对此，IT 界的反应是从有兴趣到狂喜。另一方面，Sun的股东们却情绪低落。自然，他们关心的是利润：如果你忙于送掉公司，该从哪里获取收入呢？但当投资者们面对 Sun二十世纪九十年代的荣耀时，他们却忽略了一个事实，那些辉煌的日子实际上正是来自于Sun最伟大的失足。 大型机的困惑 在网络泡沫消失时， Sun已经开始集中销售大型，气派，拥有多处理器并且安装自有产品 Solaris OS的SPARC服务器。SPARC服务器功能强大，很有吸引力，但也很昂贵。这些产品一度很成功，这让Sun很得意，甚至忘记了自己的发家史。 如果Sun坚持自己起家时的策略，今天在Unix 市场上它可能依然会占据着统治地位。延续Sun早期的策略，一个新的操作系统（OS）出现了――Linux――基于开放标准，白手起家。Linux可能只 能做Solaris可以做的一部分工作，但它无成本，并且运行在x86硬件上。期间，x86平台本身正在不断发展，并且功能越来越强大，恰好这时，服务器 集群开始代替速度最快的巨型计算机。当 Sun心满意足时，它的硬件的价值却在不知不觉中不断缩水。Sun的股票风光不在。 Thomas L. Friedman 将这种现象描述为是世界范围的重新洗牌。近几年里，一旦为波士顿的技术精英保留的计算资源在班加罗尔技术人员可以免费获得。那么，Sun 2007年的世界会议就会在印度举行。 回归开源 Sun软件部的执行副总裁Rich Green在海得拉巴讲话时对听众说：“开放源代码是一个载你飞翔的工具”。换句话说，你教人们钓鱼，然后你建立一个鱼饵市场。但是一个像Sun一样大的公司该怎样在一个甚至没有鱼杆儿卖的市场内茁壮成长起来呢？ 答案当然是采用最初的战略：尽最大努力开放标准，开放源码，无论在什么地方，无论多昂贵的技术。Sun的情况是，硬件昂贵。采取像1982年一样的方法的确是一个疯狂的想法。 目前的计算机做了它能做得好的一切工作――但现代处理器的全部潜力无法充分发挥。于是虚拟化应运而生：用户渴望他们服务器的工作量能成倍增长，省去无用的循环。但Sun负责人预见主流硬件将达到一个临界状态，从而进入企业计算的新时代。 Sun CTO Greg Papadopoulos 将这个状态称作“红移（或技术革命）”。也就是打破他说的“大型系统”。他说，因为企业开始发挥现代处理器的所有潜力，像复杂计算，数据仓库，网格计算等 超级计算将是很普通的事。互联网分布的计算公司将有足够的能力在全球范围内执行操作。 疯狂？在硅谷已经发生过很多不可思义的事情。Sun 正在努力满足技术改革时代的需要。Sun最新的UltraSparc处理器专门采用了Papadopoulos考虑的多线程、平行计算的应用设计。最近，Sun 还将连网硬件也放在了它的产品计划中。 Sun 的远见卓识要得到证实还需要走很长的一段路。看起来，一次技术革命是大势所趋，Sun也不得不跟从。 时间会证明一切 Sun 拥有一流的技术是毫无疑问的。在现实的IT市场上，一流的技术不代表总会赢――在“工作站战争”中，Sun 的竞争对手就是很好的证明。 毕竟 Sun 手中还有另一张牌，那就是忍耐力。当它进入三十岁时，我们不要认为它已经是一个步入中年的公司。我们应该认为它只是变成熟了。只要它坚持开放源码、开放标准――在论从名义上，还是从精神上――无论如何，在这个市场上总会有它的未来。 |
