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并购战略显然让埃利森和甲骨文股东尝到了甜头。虽然美国股指在过去的5年里微幅下跌，但是甲骨文股票价格却几乎翻了一倍。埃利森所持股票目前的价值是250亿美元，远远超过比尔盖茨目前所持股票的价值。盖茨将价值280亿美元的股份捐赠给个人基金会之后，他所持股票的价值大约为160亿美元。 William Blair的分析师Laura Lederman认为，甲骨文的收购战略与其股价变动之间有很强的关联性。他给予该股“跑赢大盘”评级，他说：“收购使得甲骨文更象是其客户的战略供应商。” 某些分析师对甲骨文的收购战略的可持续性提出了质疑。潜在的优质收购目标正在迅速减少，这就意味着通过并购实现增长的技术巨头们正在走的路快要走到尽头了。 券商Cowen &Co.的分析师Peter Goldmacher警告说：“当所有具有一定规模的公司都被收购之后，整个集团的增长速度就会变得非常缓慢。”分析师们预计甲骨文第一财季营收将与一年前同期持平或略减，这将是它第一次未从收购交易中获得营收大幅增长的结果。 十多年以前，埃利森原本是很看不起那些通过收购实现成长的技术公司的。在1977年出资2000美元与他人合伙创立甲骨文之后，他经常嘲笑竞争对手只会收购不会原创。但是一切都在2003年6月6日发生了变化，他正是在那一天对竞争对手PeopleSoft发起了敌意收购。埃利森在纽约卡莱尔酒店接受《商业周刊》采访时将那次的敌意收购交易称作软件行业新纪元的黎明。 他当时预言：“整个科技行业将由屈指可数的几家规模非常大的巨头所控制。” 埃利森说，并购时代对客户们也是有利的。他说，供应商数量减少之后，客户们就可以依赖于剩余的几家厂商将不同的软件程序整合在一起并进行统一管理，而不用它们自己去逐一管理。他说，规模稍大的一些企业用户还可以拿出更多的钱来购买新一代产品。他说：“我们将尽最大的力量让PeopleSoft的客户们满意。” 每当甲骨文收购另一家软件公司的时候，他都会重申这个保证。埃利森对客户们说，甲骨文将长期支持它们的产品，它们不用换用其他产品。 同时，甲骨文则启动了另一项目标远大的发展计划Project Fusion。那项计划的设想是重新编写所有的商用软件，然后将它所收购的公司的产品中的所有最佳功能都整合到一起。 甲骨文的某些客户表示，它们对甲骨文非常满意，同时非常期待Fusion应用软件。 甲骨文应用软件用户组（甲骨文企业用户组织的一个协会）的主席Raymond Payne说：“我们绝对欢迎它们。我们可以充分利用应用软件统一的优势。”另一个类似协会独立甲骨文用户组的主席Ian Abramson承认，有些企业客户对甲骨文收取的高昂服务费感到不满，但是大部分企业客户表示理解，认为高昂的费用是甲骨文保证其产品稳定改善的必要条件。 其他客户则经常抱怨甲骨文产品和服务的价格太高和推广策略粗暴。阿拉斯加航空集团（Alaska Air Group）从甲骨文采购了数据库软件，从PeopleSoft、Siebel Systems和Hyperion采购了其他一些应用软件。 甲骨文后来将其他三家厂商全部收购之后，这家航空公司的所有核心技术就都来自甲骨文一家供应商了。 今年，由于经济衰退的影响，阿拉斯加航空集团与每一家软件供应商重新就软件价格进行了谈判，结果除了甲骨文之外，其他供应商都同意降低价格。阿拉斯加航空集团的信息技术副总裁Kris Kutchera抱怨说：“他们不愿调整价格，我们完全被他们吃定了。 他们变得越庞大，他们的势力就越强，客户就越是难以与他们协商价格。” 虽然前两年市场需求因经济衰退而疲软，但是甲骨文还是提高了产品价格。高端数据库产品目前的价格为每用户950美元，比两年前的价格提高了19％。 甲骨文运行网站的软件的价格同期也上涨了17％。 最让客户感到难以容忍的其实是甲骨文的审查。大多数软件厂商都会不定期审查客户，检查它们的办公室和技术系统，确定它们为所有所用的软件都付了费。 Gartner Research的分析师Jane Disbrow指出，但是甲骨文在这方面做得却超乎寻常地积极。 她说，甲骨文的政策可能会令人感到迷惑不解，与客户签订的协议通常也没有明确说明它们的权利。结果，有些客户在经过甲骨文的审查后就会接到20万到400万美元的账单。 Disbrow说：“客户一不小心就会违反甲骨文许可证条款的规定。甲骨文也没有努力去帮助客户保证合规性。 他们只会不断来审查，然后给你一张巨额账单。” |
