1个月前在网上开设中文博客的红帽公司开源事务副总裁Michael Tiemann，因坚信开源精神而无所畏惧。前不久，当他被问及微软针对Linux用户必须支付专利费用将会带来的影响时，他有些不屑地说：“有人看到下雨，就以为天要掉下来了。”
和所有开源拥护者一样，Michael把各种针对开源软件的诋毁称为“垃圾邮件骚扰”，并不予理会。他在中文博客的第一篇文章《2007年之后》中坚定认为，“2007年是Open Source繁荣发展的一年”。
如今距离2007年只剩下2个月了，红帽公司最新的季报还算漂亮：截至2007年8月31日，其今年第二季度的总收入为1.27亿美元，较去年同期增长28%，比上个季度增长7%。这个业绩与微软这个财年第一季度(截至9月30日)的137.6亿美元收入相比，依然值得肯定，因为其区别于微软的盈利模式——软件订购在收入中占到86%。先使用后付费的模式，与一般商业软件先付费后使用的软件授权模式不同，订购给予了红帽的客户更多自由。
凭借独特的订购模式，红帽成为1999年第一家在纳斯达克上市的Linux操作系统公司，它从2003年起收入大增，订户量自 2004年起连续3年排名全球第一。红帽让那些长期苦于开源软件缺乏一个强而有效商业模式的拥护者们为之一振，跟随者们都把“依靠提供后续服务来盈利”当成“开源变金砖”的不二法门。但就此下结论，为时尚早。最近，一个“惊人”的事实被《华尔街日报》“Portals”专栏的作者Lee Gomes发现，即使是开源操作系统的创始人，Linus Torvalds也无法说服他的家人全部使用Linux操作系统。
其实，Linux操作系统对于个人消费者缺乏吸引力并不新鲜。最新一期的美国《PC World》杂志在“2008，你的PC什么样？”的封面文章中预测，未来1年Windows 和Linux之间的战争值得关注。但这是一场实力悬殊的对决，据统计Linux操作系统在个人消费市场的占有率约只有1%。
Linux操作系统始终无法在个人消费者市场上有所作为，将可能使Linux在未来分道扬镳。
规则更迭的时代
由于在服务器市场上更容易赚到钱，所以大多数Linux发行商对个人消费者都“视而不见”。而消费者对重新编译自己的操作系统通常也毫无兴趣，你可以随意控制软件的运行方式甚至重新编写它，能给你带来什么好处？
由于这个原因，驾驭高深操作系统的一直是技术狂热者的身份象征。在他们眼里，“电脑白痴”不过是个会开自动档汽车的司机，而真正的司机则应不仅会开手动档汽车，还应能看懂制造汽车的图纸。这些人拥有自己的定期聚会，并共同分享改造一辆3门超长悍马或8轮卡迪拉克的经验。
对在购买电脑时就可以“免费”获得预装Windows操作系统的消费者来说，要理解狂热、宗教式的“自由精神”，的确勉为其难。事实上，普通消费者并非不崇尚自由，他们也很愿意更自由地分享、交流并为提供这种自由体验的社区贡献力量。
交友社区网站Facebook.com就是一个突出的例子。它自从今年5月开放应用程序接口以后，来自社区、技术团体、企业甚至是个人的开发者为这个建立在互联网上的操作系统，开发了超过5000个应用程序。如今，Facebook的注册用户超过了4900万人，并在以每天20万新用户的规模疯狂增长着，有超过80%的用户至少在Facebook上使用一项应用程序。
Facebook的成功在于自由与开放正在演变成为一种未来标准。在网速只有10几KB的年代，标准的确只能受“改装车俱乐部”的影响，微软就是那时最大的“改装俱乐部”。上世纪90年代、开源运动兴起时，微软通过几万人的开发团队建立了一套应用程序接口，并让全球数百万软件工程师为其开发软件。这种从集中到扩散的软件生产方式，是软件业的游戏规则1.0时代。那时，自由与开放显然是个要求太高、太超前的规则。
眼下，基于互联网的生产方式，令消费者每人手中都要有一票，集中式生产开始越来越多的互动性需求和特征。消费者对Facebook 的热衷宣布拉开了软件开发2.0时代的序幕。此时，对于开源社区来说，如何将开发者的自由转向消费者的自由、从技术专家的社区转向平民的社区、如何利用社区重新拥抱个人消费用户，将决定开源的未来。
有效利用社区的Linux发行版本已脱颖而出，显示出巨大的变化。10月11日，Ubuntu(Linux的一个发行版本 )更新软件版本后，据w3counter.com的统计数字，10日~20日，全球Linux用户数猛增0.32%，达到1.70%的市场占有率；与此同时，Windows 的市场占有率下降1.96%，跌至88.97%。
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