未来十年软件的发展方向将会受到开源软件和专有软件两大势力的影响，客户也会被迫应变。
作为Linux领导厂商，Red Hat的企业开发部门副总裁Mike Evans如今站在业界一个最重大冲突的第一线。
与Red Hat站在同一阵营的是Alfresco、MySQL和SugarCRM这些公司，它们都是新兴的开源行业的领头羊。站在另一个阵营的是微软、Oracle和SAP这些开发商，它们是专有企业软件的保守派。
面对不断攀升的许可费，IT采购经理在沮丧之余，常常指责专有软件开发商是强盗。有些采购经理甚至希望，开源会马上干掉那些软件寡头。那样，厂商锁定、许可费和封闭代码就统统不复存在。
我们会亲眼看到专有软件模式消亡吗？即使出现这一幕，对客户来说意味着什么？开源已经对软件行业带来了不可改变的影响。要是这种趋势继续发展下去，可能会消灭现在的这个软件市场。
但这种结果几乎不可能出现。据Evans声称，用这种离奇的词语来描述开源和专有软件之争是错误的。他说: “Red Hat的大部分人早上醒来后不会说‘我如何打击微软？’或者‘我如何打击Oracle’之类的话。他们着眼于如何为市场及客户开发更优秀的技术。”
与十年前相比，如今的软件市场已大不相同。在接下来的十年，市场会继续以出人意料的方式发展，发展方向会受到开源软件和专有软件两大势力的影响。
免费赠送
我们是怎样走到今天这个地步的呢？一种常见的误解是，以为开源主要是因为低成本而大行其道。
MySQL公司的产品执行副总裁Zack Urlocker说: “要不是像MySQL这类产品流行起来，我认为用户不会看到IBM、Oracle和微软也提供免费的‘简装’版本的数据库产品。”
免费赠送软件似乎是蹩脚的商业决策，不过这确实是吸引某些关键用户群的好办法。免费下载的专有软件通常受到某种限制——要么通过许可条款，要么去掉某些功能。正因为如此，它们在企业环境下的应用非常有限。另一方面，开源厂商经常免费赠送功能齐全的软件版本。对一家公司而言，这属于哪一种生存之道呢？
Red Hat的Evans承认，不是下载的每份Linux都能保证为Red Hat带来销售额。但不要以为没有支付合同费用就使用开源软件的人都是吃白食的人。他说，不需要专业支持的用户一般具有很高的技术水平，往往最后会通过其他方式为Red Hat的产品作贡献——要么直接贡献代码，要么通过较广泛的开源社区出力。
Evans说: “他们有的发送错误报告，有的实际上贡献潜在的补丁程序。这就是参与性社区模式的魅力。”这种参与恰恰体现了开源真正改变行业的重大影响，这已迫使专有软件开发商重新考虑吸引顾客的方式了。
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