众企业随商业科技浪潮都积极拥抱开源

来源: LUPA开源社区

　　《InformationWeek》研究部和开源服务提供商Optaros公司在2005年9月进行了一项研究，该研究共调查了年收入少于10亿美元的 296家开源用户，其中将近四分之三的被调查开源用户是年收入小于5,000万美元的小企业。调查结果显示，对于中小企业，开源软件是非常有价值的降低 IT成本的方式。有81%的用户期望开源软件能够降低使用商业套装软件的成本，超过半数的被调查公司把降低对商业软件的依赖作为部署开源软件的主要动机， 41%的被调查者认为开源项目具备降低硬件成本的潜力。

　　“支付许可证费用曾经严重阻碍了菩提实验室公司和《第二人生》的发展。”菩提实验室公司产品开发副总裁考瑞·奥德加克（Cory Ondrejka）认为。2000年网络泡沫时，该公司已经看到了所有的不祥之兆，意识到自己将不能获得更多风险投资。“在建立管理系统之前我们已经拥有 500台机器，而建造一个养得起的架构是我们首要考虑的。”而在2003年发布《第二人生》的关键就在于该公司部署了不需要支付大量许可证费用的高质量开源软件。

　　拥有3,700名员工的独立航空公司（Independence Air Inc.）紧紧依靠IT，使它成为一个反应敏捷的竞争者，从而在航空行业引领了新的商业业务模式。“航空业非常残酷，这个行业利润非常低，或者对于我们而言根本没有。”IT总监克里斯·休伊斯（Chris Hewes）说。2005年6月开始，这家公司开始测试开源的Nagios软件来搭建网络监控平台，休伊斯希望Nagios软件能够替代已经被证明是昂贵而笨重的Micromuse公司的管理软件。”我们觉得Micromuse公司的管理软件对于监控网络运行和一些网络应用是最好的平台，但每次你想用 Micromuse做一些事情，就被要求花每小时180美元咨询费。我们不觉得这些投资获得了很好的回报。”休伊斯认为Micromuse公司能做到的， Nagios软件也完全能做到。

　　大公司部署开源软件获得的回报则更为惊人。

　　电子交易金融公司从Unix向Linux的迁移始自2001年，该公司执行副总裁兼IT负责人格雷格·弗兰穆克（Greg Framke）表示，Linux不仅提升了IT基础架构的性能，同时为公司每年节省了1,300万美元。更多的节省可能还在后面：该公司计划2006年从毕益辉系统软件公司(BEA)的Tuxedo中间件转移到通用的网络服务信息处理软件，公司还正在寻找开源软件来替换CA公司的Netegrity安全软件。

　　开源的挑战

　　尽管开源软件体现出了很多优势，但很少有年收入10亿美元级别的公司会把投资了数百万美元的商业软件扫地出门，而完全跳到开源阵营。

　　“用MySQL替代Oracle公司的数据库软件十分不明智。”荷兰银行的加拉格尔说。该公司的Linux主要负责运行新的或者是紧急的银行应用。雅虎公司短期内也不会用开源软件替换它核心的搜索技术、客户列表系统、在线广告管理系统或者其他几个核心系统。“在我们的业务中，有很多做出重大投资的例子。”扎沃德尼说。

　　一旦一个大公司决定部署开源软件，它也必须意识到如何支持和维护它。没有认证服务的帮助，一个公司可能失去成本的优势，要知道，正是成本优势使开源软件成为一个有吸引力的命题。“你总是需要权衡，是有一个微软公司（Microsoft）这样的供应商在你身后，还是依靠你根本无法控制的开源社区。”旅游服务公司Cendant公司的首席信息官（CIO）拉里·凯德（Larry Kinder）说。Cendant公司自从2001年把票价计算和票务应用系统迁移到红帽公司Linux平台上后，已经节省了1亿美元。Apache网络服务器和Tomcat servlet引擎运行着他们的CheapTichets.com系统。尽管如此，Cendant公司并没有对开源软件过分追捧。“我不认为开源像人们认为的那样，是低成本计算的万能药。”凯德说，“我们不打算把整个公司都转向开源软件。”

　　对于小公司而言，缺乏必要的技术支持是他们的担忧之一。Feedster公司为自己的开源数据库向MySQL AB公司购买了一个支持协议，这是很多对技术了解的小公司不愿意做的。《InformationWeek》研究部和Optaros公司的调查显示，只有 8%的中小开源用户愿意购买打包了服务合同的开源产品。“不管什么时候扩展什么系统，你都将遇到问题。”约翰逊说。因为数据库是Feedster公司业务的核心部分，他认为一个服务合同是一份便宜的保险，但没有透露他为此支付了多少钱。

　　黄页在线公司并没有为它的MySQL数据库购买支持合同。“我们已经加入了在线社区，不需要一个提供支持的组织。”泽摩若迪说。尽管公司没有一份红帽公司的支持合同，但仍然在20台红帽公司Linux服务器上运行它的网站、域名系统和负载均衡服务器。泽摩若迪表示他不指望商业开源服务和支持提供商，因为他的员工有足够的内部能力来支持这些技术。

　　但并不是所有公司的IT员工都精通开源技术。尼尔森媒体调研公司（Nielsen Media Research Inc.）已经开始依靠像Hibernate （JBoss企业中间件的一部分）这样的开源应用开发工具，作为在公司的NPower评级报告系统和基于网络的评级分析应用以及他们的关系数据库。但尼尔森媒体调研公司的IT策略副总裁卡马尔·纳塞尔（Kamal Nasser）表示，在该公司，Linux的部署部分地被延缓了，因为IT员工只对Sun公司的Solaris比较熟悉。

　　在其他例子里，开源应用也还没成熟到让企业一见倾心的程度。“当部署客户导向性的应用系统，如客户关系管理（CRM）系统和内容管理系统时，我们还不会考虑Linux，只有当开源软件变得更成熟时才会考虑部署。”荷兰银行的加拉格尔表示。另一家大型商业企业富达投资公司（Fidelity Investments）在1999年设立了应用科技中心来研究新兴技术，包括桌面Linux、部门数据库和应用开发平台等开源技术。该中心高级副总裁查利·勃伦纳（Charlie Brenner）认为，对于使用开源软件的公司来说，由于定制化的需求，升级软件系统的挑战会变得越来越大。
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