AKA:领飞的大雁 探索开源社区发展之路

来源: LUPA开源社区

　　10月13日，“2007 Linux Kernel 开发者大会”在北京清华大学召开。据业内人士介绍，此次大会是由民间发起的、社区组办的规格最高的一次开发者大会。而作为这次大会的主办方，AKA信息技术组织得到了人们广泛的关注。中国的开源社区犹如扶不起的阿斗，由于中国开源运动起步较晚，当时人们缺乏开源文化和开源哲学理念的熏陶，忽视开源社区的开发创新机制，社区发展非常缓慢，而AKA此次作为一支社区的力量，主办了技术水平如此之高的大会不得不让人惊叹。AKA是怎样的一个组织？他为什么有如此大的号召力？其组织运营模式又是怎样的？接下来，让我们进入AKA的世界。


　　认识AKA

　　“1998年4月，我正在做网络教学的课题，并且有了一个自认为很好的想法，我把它叫做eForum。eForum最基本的想法是要把WWW、BBS、FTP、Email、News Group等这些网络形式集合成一个完整的系统。我对这个想法很得意。然而，那时实验室的导师对此却并不怎么看重，而且，我也知道单凭我个人以及我们实验室的力量是无法实现这样一个系统的。

　　于是，我先在自己的机器上建了一个站点，把我的设想讲了讲，并且写了几篇和软件工程有关的文章发到了水木清华BBS的软件工程版块，希望与别人交流一下这方面的经验。大意是：我有一个好想法，大家去我的站点上看看，我们来进行网络协作开发吧。我把开发小组起名叫阿卡，英文AKA。”翻阅AKA创始人xiaobu在1998年十一成立大会的发言稿，我们知道了AKA这个组织的由来，知道了AKA的成立仅仅来自于一个简单的想法，就是协同开发的想法，这也许是很多开源项目或者组织成立的一个初衷吧。

　　“那群大雁排列对称，队形整齐，他们飞翔得非常快，他们翅膀挥动得强健有力。男孩子脉脉深情地目送着他们远去，心里无限惆怅，似乎在盼望能够再一次变成一个名叫大拇指儿的小人儿，再跟随着雁群飞过陆地和海洋，遨游各地。”瑞典小说《骑鹅旅行记》中那只领头的大雁就叫阿卡，这也成为这个兴趣小组名称的由来。

　　AKA就是于98年诞生于清华校园的水木清华BBS之上，当时只有四五人，李明向记者介绍到：“当时AKA小组就是一个兴趣小组，这在大学当中是非常普遍的，他们有着共同的爱好，共同的理想和共同的追求，他们每周聚会，起草了AKA最早的章程，通过网络共同开发一些开源项目。随着开源逐渐的被更多人所知道后，加入AKA小组的社员越来越多，我们就属于第二波加入AKA的成员。”


　　AKA在2003年出现了一次比较大的变化，原来的AKA小组出现了分化，独立出两个不同的小组，一个是关于网络安全方面的小组，这个小组已经销声匿迹了，另外一个则是目前仍旧活跃的嵌入式小组。如今，AKA嵌入式小组实际上已经成为了AKA的代名词了。李明继续展开了他的回忆：“学校的兴趣小组究竟怎么存活下来是一个很难的问题，当毕业、出国、工作这些问题出现时，很多小组就土崩瓦解了。而AKA小组能存活到现在，而且具有越来越宽泛的影响，这不得不说当初AKA小组成员的坚持，这是一种对理想的坚持，来自于对技术的狂热追求。”

　　对于当年AKA的过往，何家胜讲述了他加入AKA时的感受：“‘自由、协作、创造，推进国内嵌入式技术的进步’，是AKA嵌入式开发兴趣小组给我的第一印象。‘非赢利原则’，则是AKA嵌入式开发兴趣小组给我的第二印象。这让我想起了开源，记得曾经有一个朋友对我说，等有一天不再为了钱工作的时候，就开始写免费的共享软件，透过网络，影响世界。我很欣赏这个朋友的想法，他的大气，他的激情，他的抱负，让人钦佩，而这，也正映射出每一个真正热爱计算机的程序员的内心深处，他们都渴望做一些有意义的事情，这是这么一种对技术的狂热追求使我们走到了一起，AKA正是提供了这样一个交流的平台，使得大家能在这平台之上一起做一些有意义的事情。”

　　9年来，AKA秉持“自由、协作、创造”的技术理想，组织翻译开源世界经典文章，如《大教堂和市集》、《魔法大锅炉》、《开拓智域》等，在国内最早组织举办Linux讲座和沙龙，发起和支持自由软件项目，如MiniGui和创办电子杂志等，深深地影响了我国最早一批的Linux爱好者和程序员。这一小组存活下来，并不断发展壮大，也为我国一些高校当中的开源组织提供了继续发展的借鉴模式，也提供了将来成长为开源社区的可能。

　　发展的艰辛历程

　　AKA的活动最初停留在小组成员的自我交流和协助研发上，由于AKA的成员大都有开源项目的背景，并且都属于较早接触开源思想的一批人，逐渐的AKA开始做一些网络沙龙和技术研讨会，AKA的影响力逐渐的扩大，中国早期接触开源思想的程序员都是AKA沙龙的常客。

　　程序员技术主编孟岩表示：“1999年的夏天，我们一群来自武汉的学生在清华大学东门附近的一座楼里做软件项目，从网上知道清华的学生组织成立了一个AKA开源技术研究小组，那时候的我正处于精力、好奇心和无赖劲头最足的时候，虽然手上的事情跟Linux八杆子打不着，仍然对这个东西很感兴趣，那次热烘烘的天气加上热烘烘的现场氛围，还有人们洋溢着技术热忱的眼神和精神状态，使我难忘。以后有时间的话，他们的活动我还想去听听。如果碰到热天，汗流浃背地坐在会场里听热气腾腾的技术讲座，那感觉就像回到了1999年。既然时间不能倒流，就让感觉倒流吧。”

　　AKA举办了无数次技术讲座和网络沙龙，尤其是2000年初举办的IBM先锋论坛使得AKA在业界闯出了点名声，这些公益性的活动为开源在我国的推广最出了突出的贡献，作为技术狂热者的AKA成员，也从中体会到分享的喜悦。对于一个民间组织，承办如此多的讲座和沙龙，经费将是阻碍其发展的首要问题。当记者问到经费的问题时，李明爽朗地笑着：“我们做活动和商业活动不一样，我们这些活动都是公益性质的，来讲课的嘉宾都是些朋友，也是朋友间的聚会。场地一般都是通过AKA的朋友免费提供的，其实AKA只存在一个水的费用，因为听讲座的人特别多，矿泉水的需求也特别大，所以当初已经毕业工作的AKA成员都捐献了一些钱，作为AKA的活动经费。”

　　到2003年的时候，AKA的大部分成员已经毕业，都在忙于自己的工作，AKA的活动一度中止，如何让AKA良好的持续发展下去看起来已经非常的困难，2003年的冬天，AKA在清华校园租了一间平房，从龙芯那弄来了一批二手电脑和嵌入式系统的开发板，捣腾出一个嵌入式实验室，免费向学生开放，提供一些培训工作和免费的上机实验。实验室是弄出来了，但经费的问题更加的凸显出来，光房租的费用就让AKA的成员负担不起。


　　在实验室经费捉襟见肘，无法继续生存下去的时候，AKA当时的负责人找到了早期的小组成员魏永明，当时的魏永明已经凭借自己MiniGUI的开源项目成立了飞漫软件公司，魏永明答应其客户的培训工作放在实验室里进行，由AKA提供一个讲师和场地，这样，实验室是存活下来了，并且培训工作也开始走上了正规。


　　2004年，AKA面临重大的转折，其核心问题仍然是其发展问题，当时的核心成员主张成立专门的培训公司，这样可以开展一些商业化的培训业务，同时也能更好的解决AKA开展公益性活动的经费问题。这个想法得到了大多数成员的认可，亚嵌嵌入式研究中心就是在这样的背景下成立了，当时的核心成员都有着自己的本职工作，但当理想开始接近时，毅然放弃了本来不错的工作，投入到了曾经学生时代追求的梦想中。李明介绍到：“当时我留在清华继续进行课题研究，何家胜则在AMD供职，但亚嵌成立后，我们都放弃了自己的工作，这都缘于我们对技术的热爱和对理想的追求。”

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