取代PBX开源VoIP开创企业应用时代

    造就企业级竞争者

　　Asterisk是完全按照GNU GPL许可协议开发的开源IP PBX项目，由Spencer在1999年创始。该平台可在普通硬件上运行，与商用IP PBX平台相比，可显著地节约成本。而且因它的出现，在开源社区中还附带产生了为其提供测试、bug修复以及功能开发的子社区。Asterisk既有类似 任何IP PBX产品的商业版本可以销售（提供许可证、保修与技术支持合同以及装帧精美的手册等），也可以自由下载，允许免费试用。

　　为了替代传统的PBX，Asterisk还可以把模拟电话接到中央交换机上，不过，其规模化是个问题。它使用FXS（外部交换站）线速卡和模拟话机接口； 提供IP到模拟语音的转换器。比如Digium的IAXy ATA（模拟电话适配器）；还可以和Grandstream网络以及Linksys等厂商的产品相互竞争。也就是说，Asterisk主要是为基于本地 IAX（内部Asterisk交换） VoIP协议，或者基于标准SIP的IP电话系统而构建的平台。

　　除了Asterisk IP电话的支线以外，外出中继线不必一定是IP线路。Asterisk不仅可以和商用VoIP提供商，如BroadVoice和VoicePulse的产 品相连接，而且可以在适合的地点连接其他适合的硬件；它还能处理TDM（时分多路复用）线路，如T1信道的信号，通过PSTN传送拨号音。

　　然而，为了打通PSTN和SIP之间的通信，大多数Asterisk的实施都得依赖于PCI线速卡而不是外部的适配器。举例来说，从Asterisk发送 一个类似拍叉簧信号的SIP信号给ATA就不太可能。就是说，需要发送拍叉簧信号给PSTN的一些电话功能，比如呼叫等待功能也就不可能实现。不过对于大 多数的业务来说，这并不是个问题，反倒是新旧技术之间偶尔会出现的兼容性问题才是更大的麻烦。不过，只要有相称的PCI接口，这些问题都能解决。

    Linux环境是否必要

　　关于Asterisk的最基本的误解是认为它要求Linux环境，这是不正确的。开源PBX作为一种服务可以运行在多种平台上，包括Windows平台。

　　Asterisk可构建一个很像传统PBX的平台，基于一个隐藏在CLI（命令行接口）或GUI（图形用户接品）管理层的类Unix OS。你可以部署一台标准的Linux服务器并安装Asterisk软件包来创建自己的PBX，或者也可以用其他几种客户订制的Linux分发版本与 Asterisk来创建PBX。

　　眼下最流行的Linux分发版本是Trixbox，它整合了CentOS Linux平台、Asterisk、一组开源的Asterisk管理工具，以及一些让控制信息展示更容易的客户代码。有了Trixbox，就可以在20分 钟内让裸机变成全功能的Asterisk IP PBX。Digium最新发布的AsteriskNOW也具备和Trixbox同样的性能，只不过管理工具不同。

　　不过，Trixbox能提供一些AsteriskNOW所缺少的重要功能，比如易于部署和配置HUBLite用户GUI、集成SugarCRM，以及用于流行的IP话机的配置工具等。换句话说，AsteriskNOW还是一种beta产品。

　　至于要管理Asterisk的部署，基本上推荐使用Linux环境，但并不是必须的。像FreePBX的开源工具也能提供完备的Web UI来管理Asterisk，只须做简单的扩展和干线配置便可实现复杂的拨号规划、IVR（交互式语音应答）功能、语音邮件等等。事实上，用不着复杂的命 令行输入就可以构建和部署Asterisk PBX，只不过在做大规模部署时，熟悉Linux与Asterisk还是很有必要的。