换个角度:Niagara让Linux之父低头?

　　Niagara是什么？为何能让Linux之父低头？Niagara原意是尼加拉瓜（瀑布），不过在这里是指Sun Microsystems公司的一个项目研发代号，为的是要研发出一种以原有SPARC v9架构为基础所衍生变化的多核多线程处理器，这个处理芯片已于2005年11月研发完成，正式名称为UltraSPARC T1，完成后的新接续项目称为Niagara 2，Niagara 2预计的正式名称将会是UltraSPARC T2。

　　虽然UltraSPARC T1、T2皆以原有SPARC v9架构衍生，但与过往的SPARC架构处理器相比，T1、T2的多核多线程设计与过去大不相同，因此外电报道时也将T1、T2之类的新设计统称为Niagara处理器、Niagara架构，使原本该功成身退的代号名称，仍在正式名称出现后而持续受用。

　　那么，Niagara跟Linux之父：Linus Torvalds有何关联？Linus Torvalds至今仍持续开发与维护Linux的核心程序，今年6月发布的2.6.17版新核心把Niagara架构纳入支持之列，事实上比此更早前的2月就已传出风声，6月只是证实而已。

　　让Linux核心支持Niagara，就过往而言并不特别，Linux本来就是最广泛转移到各种硬件平台上的操作系统，小到手表、个人数码助理，大到大型主机、超级计算机都可以执行Linux。

　　虽然Linux几乎在任何硬件上都能执行，但对于SPARC硬件的支持可说是相对冷淡，原因无他，Sun Microsystems过往的策略就是独尊自有的SPARC处理器、自有的Solaris操作系统，并排拒Linux，同样反过来看，Linux的对手除了Windows外，另一个大敌就是Solaris。

　　至于这次Linux支持Niagara，就简单来看只与过往相同，即是Linux例行的广泛性支持，但笔者却认为这次的支持不仅不是一个扩展延伸的攻势作为，反而是一种守成、保本的防守动作，所以笔者才将此一支持解释成一种低头，至于为何是守而非攻？以下我们将以发展轨迹的角度来剖析说明。