号称“四大软件厂商”的主要商业软件厂商经常受到成本高和太复杂的批评。在某些情况下，人们还批评这些主要厂商的软件功能太强大和功能太多，一些企业用户发展这些功能也许是完全没有用的。

　　许多开源软件替代厂商很快就承认他们的解决方案不是适合每一个人的，但是，他们把自己喜爱的理由摆在桌面上，也就是低成本和使用方便。这些理由是网络专业人员不能忽视的。

　　Zenoss公司首席执行官和共同创始人Bill Karpovich说，开源软件是一个巨大的现象。开源软件将向最终用户提供一种替代的选择。

　　Zenoss公司制作集成的IT监视产品Core。这种产品能够让IT管理员通过一个基于网络的操作台管理他们的基础设施的状况和健康。这种最新版本的免费的、开源软件功能包括自动改变跟踪、自动补救、扩展的报告和输出功能等。

　　Karpovich说，Zenoss软件监视整个网络、服务器、应用程序、服务、电源和相关的环境。然而，这个软件最大的好处是其开放性。这就是说用户可以根据自己的系统选择任何方法对这个软件进行调整。

　　Karpovich说，这是一个全面的企业IT监视产品。它的网络监视和管理、应用程序管理和服务器管理都通过一个单一的控制台来完成。

　　包含的灵活性

　　一些用户曾表示，Tivolis和OpenViews这类软件很难客户化，非常不灵活。但是，开源软件的替代软件通常与上述软件相反。开源软件是一灵活著称的。Karpovich说，你可以根据你的要求使用这个产品。

　　Nagios开发人员Ethan Galstad说，灵活性对于企业采用开源软件监视计划有重要影响。Nagios制作监视网络可用性和监视设备与服务状态的开源软件。

　　Galstad说，作为一个最终用户，你对这种设备的未来有更多的影响。他补充说，通过开源软件社区，最终用户可以要求获得他们需要的功能，讨论这个功能的利弊并且在许多情况下能够在相对短的时间里使用上这个功能。

　　对于Nagios和其它开源软件监视工具没有做的事情，最终用户可以把这个工具与其它解决方案结合在一起创建他们需要的环境。

　　企业担心的另一个大问题是网络管理和监视解决方案的高成本。这种解决方案要投入大量资金，但是，并非所有的功能都能够使用。Karpovich说，使用开源软件，你不会浪费许多钱。

　　Galstad同意这种说法。他补充说，通过使用开源软件工具，企业能够节省许多许可证费。

　　其它开源软件网络监视与管理工具与Zenoss和Nagios等一起正在获得增长势头。Groundwork OpenSource、Hyperic和Qlusters等公司提供了开源软件替代产品。一些厂商已经得到了足够的声誉，以至于人们把它们称作“小四大厂商”。

　　功能多种多样

　　然而，Karpovich指出，“小四大厂商”并不意味着他们能够提供与其非开源软件竞争对手提供的同样多的功能。他们采用80%-20%的规则。他说，我们做到他们做的80%。我们永远不做他们做的一切事情，因为有许多事情是没有关系的。

　　制作开源软件网络管理与监视工具OpenQRM的Qlusters公司首席执行官Ofer Shoshan说，最近对开源软件的兴趣来自于行业和能够处理更大部署的工具的增长。

　　Shoshan说，大多数开源软件工具过去都是以小企业为目标的。这些工具都不是大企业级别的工具。这些工具不可靠、不稳定并且不能管理大量的系统。

　　技术支持是一个问题

　　有些开源软件监视工具目前提供了一种水平的技术支持并且能够支持大企业应用。但是，网络专业人员的某种程度的理解仍使开源软件工具不能成为他们监视工具的最佳选择，主要是因为缺少服务和技术支持。

　　Shoshan说，没有一个首席信息官愿意冒丢掉饭碗的危险应用一种没有服务和技术支持的解决方案。许多开源软件都没有企业级的技术支持和服务。

　　Galstad说，这种缺少“安全毯”的状况可能促使一些最终用户不使用开源软件替代工具。他说，如果出现问题，没有一个人或者一家公司负责。你可能得不到你需要的帮助。

　　Galstad继续说，但是，对于那些愿意自己做一点研究工作的人来说，他们更愿意深入研究这个问题并且找到一个解决方案。